William Courtenay (10^e comte de Devon)

Il est né le 19 juin 1777, le fils aîné du Dr Henry Reginald Courtenay, évêque d'Exeter et de son épouse Lady Elizabeth Howard, fille de Thomas Howard (2e comte d'Effingham). Il est le frère de l'homme politique et écrivain Thomas Courtenay (1782-1841).

Il fait ses études à la Westminster School avant de monter à Christ Church, Oxford [1]. Il est admis au barreau de Lincoln's Inn en 1799 et sert de 1817 à 1826 comme maître en chancellerie [2].

Élu député d'Exeter de 1812 à janvier 1826, il démissionne de son siège lors de sa nomination en tant que greffier adjoint de la Chambre des lords, avec un salaire annuel de 4 000 £ [1] et est heureux d'aider son cousin, William Courtenay (9e comte de Devon), à établir son droit, en 1831, sur l'ancien comté familial devant le Comité parlementaire des privilèges. Il est resté en poste jusqu'en mai 1835 quand il succède à son cousin comme 10^e comte de Devon [3], ainsi qu'en héritant du château de Powderham dans le Devon et des domaines en Irlande. Il est élu haut commissaire de l'Université d'Oxford en 1838 et est également gouverneur de Charterhouse [2].

En 1843, le Premier ministre britannique, Robert Peel, lui demande de présider une commission sur le régime foncier irlandais. Le rapport résultant de la Commission Devon est publié en 1845 [4].

Château de Powderham, le siège ancestral

Remarqué comme joueur de cricket pour Marylebone Cricket Club dans les années 1790, capitaine entre autres de William Bache, un livre de score survivant d'un match de première classe en 1797 enregistre Courtenay comme n'ayant marqué qu'un simple avant de sortir [3].

Il s'est marié deux fois, d'une part à Harriet Leslie Pepys, fille de Sir Lucas Pepys et à sa première épouse Jane Elizabeth Leslie (12e comtesse de Rothes) (en), et d'autre part à Elizabeth Scott, fille du révérend John Scott du comté de Wicklow. Lord Devon est remplacé dans les titres de famille par son fils aîné, qui est nommé membre du Cabinet et conseiller privé [1]. Son deuxième fils, le révérend prébendier Henry Courtenay succède à son neveu comme 12^e comte, tandis que son quatrième et plus jeune fils survivant, le révérend chanoine Leslie Courtenay, est aumônier domestique de la reine Victoria avant de devenir chanoine de Windsor [5].

Lord Devon est décédé à Shrivenham, alors dans le Berkshire, alors qu'il rendait visite à son beau-frère, Ven. Edward Berens, archidiacre de Berkshire, le 19 mars 1859 [1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « William Courtenay, 10th Earl of Devon » (voir la liste des auteurs).
• Arthur Haygarth, Scores & Biographies, Volume 1 (1744–1826), Lillywhite, 1862
• Burke's Peerage & Baronetage

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • (en) British Museum
  • (en) National Portrait Gallery
• Ressource relative à la vie publique :
  • (en) Hansard 1803–2005
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