William Byrd II

William Byrd II est né à la plantation de Westover Plantation dans le comté de la ville de comté de Charles City, dans la colonie de Virginie, et a suivi ses études de droit à l'école Felsted en Angleterre. Il fut membre du Conseil du Roi pendant 37 ans. Il retourna dans la colonie à la suite de ses études en Angleterre, vécut dans un domaine majestueux sur sa plantation de Westover, et rassembla la bibliothèque la plus prestigieuse de la colonie de Virginie, avec un total de 4000 livres. Il fut le fondateur de Richmond et fournit la parcelle où la ville a été fondée en 1737. Son père, le colonel William Byrd I^er, partit d'Angleterre pour s'installer en Virginie.

William Byrd II fut membre de la Société Royale de Grande-Bretagne. Il fut l'auteur des manuscrits de Westover, publiés en 1841 sous trois titres différents : The History of the Dividing Line (en)[1], A Journey to the Land of Eden, et A Progress to the Mines, et le plus connu d'entre tous The secret diary of William Byrd of Westover[2] , tous remarquables par leur style, leur esprit, leur sens aigu de l'observation. Ses écrits ont fait l'objet de rééditions.

Le fils de Byrd, William Byrd III, hérita de la propriété de sa famille mais choisit de prendre part à la Guerre de la Conquête plutôt que de passer son temps à Richmond. Après avoir gaspillé sa fortune, Byrd III dispersa la propriété de la famille et vendit des lots de 100 acres (0,40 km²) en 1768.

Le Byrd Park à Richmond a été baptisé ainsi en l'honneur de William Byrd II. Il est affilié à l'explorateur Richard Byrd, qui a donné son nom au terrain d'aviation Richard Evelyn Byrd Flying Field connu maintenant sous le nom de l'Aéroport international de Richmond, tout comme le Gouverneur de Virginie et les Sénateurs des États-Unis comme Harry F. Byrd et le sénateur Harry F. Byrd, Jr..

William Byrd II mourut le 26 août 1744 et fut enterré à la plantation de Westover en Virginie, en Amérique Britannique.

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Le Westover Manuscripts datant de 1841, comprend:

• The History of the Dividing Line
• A Journey to the Land of Eden
• A Progress to the Mines
• The Secret Diaries of William Byrd of Westover

• Ressource relative à la recherche :
  • Biodiversity Heritage Library
• Ressource relative aux beaux-arts :
  • (en) National Portrait Gallery
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • American National Biography
  • Britannica
  • Brockhaus
  • Enciclopedia De Agostini
  • Encyclopedia Virginia
  • Oxford Dictionary of National Biography
  • Store norske leksikon
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