Wilhelm Hecht

Wilhelm Hecht naît le 28 mars 1843 à Ansbach[1]. Deuxième fils de Friedrich Hecht, après avoir terminé l'école primaire, Wilhelm Hecht fréquente l'école des arts et métiers d'Ansbach[2].

Il apprend l'art de la gravure sur bois de 1857 à 1859 chez le sculpteur Döring à Nuremberg[3]. Il est formé de 1860 à 1863 à l'institut artistique de J. J. Weber à Leipzig, vit à Berlin, de 1865 à 1868 à Stuttgart[4], où il est élève de Closs et de Ruff[1]. Il établit son propre atelier en 1868 à Munich au 6 Jägerstraße[3]. En 1884[5] ou en 1885[4], il s'installe à Vienne, où il dirige un atelier de gravure et de xylographie[5]. En 1885, il est nommé à Vienne pour diriger le nouveau département xylographique de la K. k. Hofhof. Hof- und Staatsdruckerei. Parallèlement, il obtient une chaire de gravure sur bois à l'école des arts et métiers de Vienne. À la retraite, Wilhelm Hecht vit à Graz, Munich et, après 1912, à Linz[6].

Wilhelm Hecht meurt en 3 mars 1920 à Linz[7].

Portrait du peintre Friedrich Kaulbach, gravé d'après Friedrich August von Kaulbach (vers 1880).

Il se distingue particulièrement dans la gravure en fac-similé d'après des dessins[5]. Une commande de la Gesellschaft für vervielfältigende Kunst de Vienne pour l'exécution de quelques gravures sur bois d'après les tableaux de la Schackgalerie de Munich l'incite à s'essayer à l'eau-forte, à laquelle il se consacre entièrement par la suite[5].

Il grave avec grand succès d'après Schwind, Böcklin, Lenbach, Rottmann, Schleich, van Dyck et Jan van Scorel et réalise deux eaux-fortes originales : L'empereur Guillaume et le roi Louis de Bavière en tenue de l'ordre de Saint Georg (cette dernière est d'une taille inhabituelle), et fait preuve d'une grande habileté dans l'arrangement pictural[5].

Wilhelm Hecht réalise des gravures sur bois, entre autres pour les Contes de l'enfance et du foyer des frères Grimm, le Faust de Goethe (d'après Alexander von Liezen-Mayer), le Lied von der Glocke de Schiller (également d'après Sándor Liezen-Mayer) et pour La Cruche cassée (d'après Adolf Menzel (de)).

Parmi ses gravures, on peut citer : d'après Murillo, Le Mangeur de melon et les garçons lançant des dés (Pinacothèque de Munich), la Vierge à l'Enfant (idem), d'après Lenbach, un portrait en buste de Moltke, un portrait de l'empereur Guillaume Ier et du roi Louis de Bavière dans l'ordre de Saint-Georges[4]. Parmi ses excellentes réalisations en gravure sur bois moderne, nous soulignons : la reine Henrietta d'Angleterre d'après van Dyck[4].

Il collabore à diverses revues[1].

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