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Whisky (hippomobile)

Le whisky ou whiskey, appelĂ© aussi en Angleterre et aux États-Unis one-horse shay (shay est une forme de « chaise Â»), est une voiture hippomobile Ă  deux roues, très haute, apparue aux États-Unis au XVIIIe siècle. Son nom vient du verbe to whisk, « aller vite Â», en raison de sa lĂ©gèretĂ© et de sa maniabilitĂ© qui lui permettaient de dĂ©passer les autres voitures.

Un whisky, ou one-horse shay, vers 1910

Caractéristiques

Le whisky est un intermédiaire entre la chaise de poste et le sulky apparu au XIXe siècle. Sa première forme est apparue à Union, dans le Maine. La caisse pour les passagers est placée au-dessus de l’essieu et suspendue par des soupentes de cuir à des ressorts en bois. Le whisky est souvent construit en matériaux légers en sorte qu’il puisse être tiré par des chevaux légers ou des poneys, et circuler sur des sols pas trop raboteux comme des parcs et des jardins, par beau temps.

Oliver Wendell Holmes, Sr, Ă©crivit un poème satirique, The Deacon’s Masterpiece, or the Wonderful One-Hoss Shay (« Le chef-d’œuvre du Diacre, ou le Merveilleux One-horse Shay Â») dans lequel cette voiture est construite d’une manière si rationnelle que chaque partie est faite des meilleurs matĂ©riaux, les plus solides. Elle dure ainsi cent ans, jusqu’au jour anniversaire du tremblement de terre de Lisbonne, oĂą toutes les pièces se brisent en mĂŞme temps, « comme Ă©clatent des bulles Â». Ce poème a servi de rĂ©fĂ©rence Ă  un modèle Ă©conomique dĂ©signĂ© sous le terme one-horse shay, d’une dĂ©prĂ©ciation soudaine d’un produit qui survient après une longue pĂ©riode de stabilitĂ©.

Sources

  • Joseph JobĂ©, Au temps des cochers, Lausanne, Edita-Lazarus, 1976. (ISBN 2-88001-019-5)

Voir aussi

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