Vulcana

Vulcana sur la couverture de La Santé par les Sports

Vulcana atteint le sommet de sa popularité en France, et laisse une forte impression au Club haltérophile de France avec ses exploits de force, qui lui valent une médaille du «Père du bodybuilding français», le professeur Edmond Desbonnet et une photo en couverture de La Santé par les Sports. Tout au long de sa carrière, elle reçoit plus d'une centaine de médailles.

Ses exploits les mieux authentifiés ont été une presse pliée avec sa main droite d'au moins 56,5 kg, certaines autorités acceptant une presse de 66 kg, et un pont élévateur avec 25 kg dans chaque main.

Elle dégage un wagon coincé à Maiden Lane, Covent Garden, Londres, en octobre 1901 en le soulevant, devant des témoins étonnés.

Les experts pensent que Vulcana a atteint son apogée vers 1910. Le 29 mai 1913, au Théâtre Haggar de Llanelli, elle soulève une cloche que sa rivale Athelda n'avait pas réussi à lever malgré un effort de vingt-cinq minutes.

Une femme qui affichait publiquement sa force générait souvent un succès de scandale, comme on appelait alors les coups publicitaires, et Vulcana n'est pas étrangère à l'art d'amplifier les récits de ses exploits. Cependant, certaines des histoires à son sujet sont basées sur de véritables moments d'héroïsme de sa part :

• En 1888, à l'âge de treize ans, elle arrête un cheval en fuite à Bristol.
• Elle sauve deux enfants de la noyade dans la rivière Usk en juillet 1901, action pour laquelle elle reçoit une médaille.
• En 1910, Vulcana est la première personne à alerter la police au sujet de la disparition de son amie, Cora Crippen, ce qui mène finalement à l'arrestation du mari de Cora, le Dr Hawley Crippen[2].
• Le 4 juin 1921, le Garrick Theatre d'Édimbourg prend feu lors d'une soirée de représentation de la Society Athletes. Vulcana risque sa vie pour sauver les chevaux d'un autre numéro et en ressort avec de graves brûlures à la tête. Pour cela, elle reçoit des éloges officiels et une médaille.

• En 1902, selon un article de Punch, Vulcana assomme un pickpocket qui tentait de lui voler son sac à main[4].

Vulcana et Atlas s'installent définitivement à Londres dans les années 1920 et se retirent du monde du spectacle en 1932.

Vulcana est heurtée par une voiture à Londres en 1939 ; consciente, elle entend qu'on la déclare morte. Bien qu'elle ait subi des lésions cérébrales, elle se rétablit partiellement. Elle meurt peu après Atlas et sa plus jeune fille, en 1946[5].