Viktor Kalabis

À certaines oreilles, le langage musical de Kalabis est immédiatement reconnaissable et compréhensible. Si ses œuvres de jeunesse montrent l’admiration pour Brahms, c’est avant tout Martinů qu’il révère et révérera toujours. Quant à ses recherches modales, elles évoquent le travail de Bartók. Il est aussi inspiré par Honegger, Stravinsky…, toutes influences qui, assimilées, forgeront son style personnel fait de lyrisme, de puissance expressive et de dépouillement. La création musicale de Viktor Kalabis s’étend surtout dans le domaine de la musique symphonique, du concerto et de la musique de chambre. Ses compositions sont toujours caractérisées par une forte structure et la logique dans le langage musical. Ces aspects sont combinés avec un sens dramatique et une invention mélodique toujours jaillissante. La solide formation héritée de ce maître pédagogue qu’était Řídký – dont Jindřich Feld (né en 1925), contemporain de Kalabis a aussi été l’élève – a donné à Kalabis une maîtrise souveraine des techniques de composition qu’il affinait continuellement par l’approfondissement et les idées nouvelles. Il fut aussi « un excellent observateur des mouvements musicaux qui traversèrent son temps » (Guy Erismann). On dit même qu’il jonglait avec le dodécaphonisme qu’il contraignait à devenir tonal.

La série de ses cinq Symphonies, écrites entre 1957 et 1976, forme le pilier principal de son œuvre symphonique. Peu enclin à se plier au conformisme du réalisme socialiste que représentait Václav Dobiáš et ses émules de l’idéologie officielle, Kalabis marque clairement sa préférence pour un néoclassicisme teinté de lyrisme sombre qui explique le ton dramatique de ses Symphonies. La renommée mondiale de Viktor Kalabis est venue surtout avec sa Deuxième Symphonie ‘Sinfonia Pacis’ op. 18 de 1961. Lyrique et méditative, cette symphonie est aussi son œuvre la plus fréquemment jouée aussi bien en République tchèque qu’à l’étranger. Kalabis lui-même donne un commentaire de cette symphonie qui nous fait mieux comprendre la manière dont sa philosophie humaniste imprègne son œuvre : « J’ai terminé la composition (et l’orchestration) de ma deuxième symphonie en septembre 1961. J’étais alors astreint aux obligations de mes fonctions régulières à la Radio et me heurtais, au cours de ce travail, à de nombreuses difficultés. La symphonie porte un sous-titre, Sinfonia Pacis. J’ai longtemps hésité avant d’inscrire ce sous-titre en tête de partition. Je m’étais, en effet, rendu compte que des précisions de cet ordre pouvaient aider l’auditeur à orienter sa pensée au moment de l’écoute de l’œuvre, mais qu’elles pouvaient être tout autant déroutantes, le risque étant qu’elles puissent restreindre le champ d’évocation que l’auteur voulait exprimer. Et, dans une certaine mesure, je me trouvais exactement dans ce cas de figure. Or, mon souci premier était de préciser le contenu philosophique de mon ouvrage. Le problème de la guerre ou de la paix est, dans notre siècle – il l’a d’ailleurs toujours été – un problème d’éthique, celui de tout homme élevé dans la réalité d’une culture. Il demeure le problème à la fois le plus actuel et le plus fondamental. Aussi ne m’a-t-il pas semblé possible de le passer sous silence. En utilisant la terminologie latine, j’ai voulu souligner le fait qu’il s’agit là d’un problème qui interpelle l’humanité tout entière, indépendamment des peuples, races et classes sociales. » (citation extraite du livret accompagnant le CD Praga, P. E. Barbier). Ces principes se retrouvent aussi dans les autres symphonies. Par exemple, dans la Troisième Symphonie (1971) composée pour l’orchestre de Münster (Allemagne) et son chef A. Walter. Ici, il y a en plus des liens directs avec les évènements de l’invasion soviétique de 1968, qui détruisit un avenir un peu plus souriant pour le pays alors dirigé par Dubček. Les trois mouvements de la symphonie sont des tableaux :

1. Le sens de la vie, élégie.
2. Le chaos dans le monde et tout ce qui est inhumain.
3. La nécessité de combattre pour un avenir meilleur.

Cette Troisième Symphonie est une pièce de très grande expression.

Dans la Quatrième Symphonie écrite en 1973 pour la Staatskapelle de Dresde nous retrouvons les pensées profondes et les méditations sur les problèmes de l’homme et de l’humanité, bien que la musique soit présentée comme musique pure et non à programme. La Cinquième Symphonie s’inscrit dans la même lignée.

En dehors des symphonies, citons parmi les autres compositions pour orchestre, les Variations pour grand orchestre op. 24, le Concerto pour grand orchestre op. 25 destiné à la Philharmonie tchèque et Two Worlds musique de ballet, op. 54, souvent joué en concert.

Onze concertos sont à l’actif de Kalabis. S’il compose un Concerto pour clavecin et orchestre à cordes op. 42 en 1975 sur commande de la Camerata Zürich, l’œuvre est en fait dédiée à Zuzana Růžičková. Le concerto ne nie pas son caractère baroque, et l’on sait que les exemples de ce temps sont légion. Kalabis connaissait aussi les œuvres de Poulenc dont son délicieux Concerto Champêtre et, naturellement, Martinů. Ainsi, on arrive rapidement à un type de composition d’expression néoclassique avec les harmonies et les couleurs du XX^e siècle. Le Concerto pour piano op. 12 avait déjà vu le jour en 1954. Ensuite, débute une période intensément créatrice avec le premier Concerto pour violon et orchestre op. 17 de 1959 qui connaît un réel succès : il allie une parfaite construction à la profondeur de l’émotion et à une grande invention. Il est dédié à la mémoire de l’activiste démocrate Hana Weberova-Hlavsova, disparue prématurément. Dans le concerto, on ressent une bataille dont l’issue n’est guère optimiste ; son écriture nous fait partager une angoisse permanente, surtout dans le deuxième mouvement. Le Concerto pour violon n^o 2 est une commande de Josef Suk. Le Concerto pour trompette op. 36 a été écrit pour Maurice André.

Revenons au Concerto pour piano et orchestre op. 12 de 1954. À ce moment, le jeune compositeur commence à trouver sa voie, ayant assimilé l’influence de Stravinsky (voir op. 3, Concerto pour orchestre de chambre) ainsi que celle des autres grands compositeurs de la première moitié du XX^e siècle comme Prokofiev, Bartók, Honegger, Hindemith et Martinů. Il se forge un langage dans lequel il n’oublie pas l’héritage de J. S. Bach et de toute l’histoire de la musique. Le résultat est ainsi cette forme de néo-classicisme en langage moderne. S’il connaît l’école de Vienne, il n’y trouve pas sa manière d’expression. Pas plus qu’il n’est séduit par les musiques expérimentales auxquelles il avait pourtant accès. Dans son cheminement compositionnel, Kalabis trouve sa voie créatrice à partir de ce Concerto. C’est grâce à sa propre inventivité qu’il se libère pour devenir à son tour un créateur authentique. Ce concerto a encore une autre histoire : c’est le cadeau de noces à sa fiancée Zuzana Růžičková !

Viktor Kalabis n’a écrit aucun opéra, ce qui pour un compositeur tchèque est pour le moins étonnant, tant le genre semble inscrit dans les gènes des compositeurs de Bohême et de Moravie. Par contre, il a écrit pas mal de musique pour voix et/ou chœur. Citons les Cinq chants romantiques sur l’amour op. 38 ou encore Canticum Canticorum, cantate pour contralto, ténor, chœur mixte et orchestre de chambre, op. 65.

La musique de chambre occupe une partie importante de la production de Viktor Kalabis. Très tôt, dès 1947 en effet, il se met à l’œuvre : Sonate n^o 1 pour piano op. 2 et la Sonate n^o 2 pour piano op. 4 suit en 1949. S’enchaînent alors son Quatuor à cordes n^o 1 op. 6. (1949), un Nonet n^o 1 op. 13, et un Quatuor à cordes n^o 2 op. 19. Ce quatuor en trois mouvements a son centre de gravité dans le deuxième mouvement. L’ensemble est conçu comme un grand arc se développant depuis l’adagio point de départ jusqu’au conflit dramatique de l’allegro molto pour revenir à une conclusion calme et lyrique – adagio. Les sept quatuors à cordes forment une série assez unique dans l’histoire de la deuxième moitié du XX^e siècle. Le Quatuor n^o 6 est écrit à la mémoire de Martinu. C’est une musique pleine d’invention, de caractère, tout à fait personnelle, un peu écartée des formes traditionnelles et qui reflète tous les aspects de la vie humaine. Le catalogue des œuvres de chambre montre la diversité des ensembles pour lesquels Kalabis a composé.

Viktor Kalabis nous a laissé une œuvre magistrale et nous le comptons parmi les grands compositeurs de la deuxième moitié du XX^e siècle. Cela se confirme d’une part par le fait qu’il a reçu beaucoup de commandes de partout dans le monde et, d’autre part, que ses compositions sont aussi exécutées dans le monde entier. Et nous espérons que cela continuera. Son univers allie les deux éléments essentiels que sont un sens artistique développé au plus haut point et une habileté professionnelle accomplie, sans jamais tomber dans la facilité d’œuvres superficielles. Il reflète les joies et les convulsions de notre temps doublé d’un message clairement humaniste avec une grande puissance expressive. Le dynamisme de sa jeunesse aura duré jusqu’au bout. « J’avoue que j’aime beaucoup la musique de Kalabis et j’espère que sa musique sera découverte par de plus en plus de monde. » Karel Van Eycken - Gauthier Coussement

• Symphonie n^o 2 Sinfonia Pacis, op. 18 Supraphon ST 50592

(+ Miloslav Ištvan : Ballad of the south)

Orchestre Symphonique Tchécoslovaque / Martin Turnovský

• Symphonie n^o 3 pour grand orchestre, op. 33 Panton 11 0349 H

(+ Jan Hanuš : Musica Concertante)

Philharmonie Tchèque / J. Bělohlávek

• Symphonie n^o 4 pour grand orchestre, op. 34 Supraphon ST 41 10 1784

(+ Josef Boháč : Suita Drammatica)

Philharmonie Tchèque / Zdeněk Košler

• Symphonie Fragment n^o 5 pour grand orchestre op. 43 Panton ST 8110 0126

(+ Jan Hanuš : Symphonie n^o 6)

Philharmonie Tchèque / Václav Neumann

• Variations Symphoniques, op. 24 Panton ST 81 0830 1031

(+ Otmar Mácha : Variations sur un thème et la mort de Jan Rychlík

Iša Krejčí : Symphonie n^o 1)

Orchestre Symphonique de Prague (FOK)/ Miloš Konvalinka

• Two Worlds, musique de ballet pour grand orchestre (d’après Alice in Wonderland) Panton ST 81 10 0373 G

(+ Iša Krejčí : Sérénade pour orchestre)

Philharmonie Tchèque / Jiří Bělohlávek

Il en existe un film avec le Ballet de Chambre de Prague.

• Concerto per grande orchestra (1966) Supraphon ST 1 10 1411/2

(+ Zdeňek Lukáš : Symphonie n^o 4

Jindřich Feld : Symphonie n^o 1

Emil Hlobil : Concerto Filarmonico)

Philharmonie Tchèque / Ladislav Slovák

• Diptych pour cordes, op. 66 Panton ST 81 0838

(+ Otomar Kvěch : R.U.R.

Jiří Teml : Symphonie n^o 2)

Orchestre de Chambre Suk / Josef Vlach

• Concerto pour piano et orchestre Supraphon ST 1 10 1680

(+ Josef Páleníček : Concerto n^o 3 pour piano et orchestre)

Emil Leichner, piano

Orchestre de Chambre de Prague / Jiří Kout

• Concerto pour clavecin et cordes, op. 42 Supraphon Kvadro 1410 2755 QG

(+ Zdeňek Šesták : Concerto pour orchestre à cordes)

Zuzana Růžičková, clavecin

Orchestre de chambre de Prague / Viktor Kalabis

• Concertino pour basson et instruments à vent, op. 61 Panton ST 8111 0538

(+ Oldřich Semerák : Musique pour quartetto

Zdeňek Lukáš : ‘2+2’ Sonare per quattro strumenti

Ivan Kurz : Deux ‘Ja’ – Duo pour deux violons)

Harmonie de la Philharmonie Tchèque.

• Concerto pour violon et orchestre n^o 1, op. 17 Panton ST 8110 0467

(+ J. B. Foerster : Concerto pour violon n^o 2)

Petr Škvor, violon

Orchestre Symphonique de Prague (FOK) / Viktor Kalabis

• Concerto pour violon n^o 2, op. 49 en un mouvement Supraphon ST 1110 3035 ZA

(+ Ladislav Kubík : Concerto pour violon et orchestre en un mouvement)

Josef Suk, violon

Philharmonie Tchèque / Wolfgang Sawallisch

• Concerto pour violon n^o 2, op. 49 Panton ST 81 0950 1011

(+ Miloslav Kabeláč : Metamorphoses n^o 2 pour piano et orchestre op. 58)

Ivan Ženatý, violon

Orchestre Symphonique de Prague (FOK) / Jiří Bělohlávek

• Quatuor à cordes n^o 2, op. 19 Panton ST 1111 3613 G

(+ Ladislav Kubík : quatuor à cordes en un mouvement

Vladimir Sommer : Quatuor à cordes en ré mineur)

Quatuor Panocha

• Quatuor à cordes n^o 2, op. 19 Supraphon SUA ST 58855

(+ Pavel Borkovec : Quatuor à cordes n^o 5)

Quatuor Vlach

• Quatuor à cordes n^o 5, op. 63 Panton ST 8111 0623

(+ Vladimir Svatoš : quatuor à cordes n^o 2

Štěpan Lucký : Quatuor à cordes (en 1 mouvement)

Quatuor Kroft

• Piano trio, op. 39 Supraphon ST 1 11 2170

Josef Suk, Josef Chuchro et Jan Panenka

Six two-part Canonic Inventions for harpsichord, op. 20

Zuzana Růžičková

Sonate pour violon et clavecin, op. 28

Josef Suk, Zuzana Růžičková

• Petite musique de chambre pour quintette à vent, op. 27 Supraphon ST 1 11 1426

(+ Jindřich Feld : Quintette n^o 2

Lubor Bárta : Quintette n^o 2

Oldřich Flosman : Sonata pour quintette à vent et piano)

Quintette à vent de Prague + Josef Hála, piano

• Canticum Canticorum, cantate pour alto, ténor, chœur de femmes et petit orchestre, op. 65 Panton ST 81 0923-1 211

(+ Zdeňek Lukáš : To plant a tree (6 chansons)

Václav Felix : Open Letters, op. 67 (5 chœurs mixed)

Luboš Sluka : At the end of the millenium (3 chœurs mixed)

Ctirad Kohoutek : Kissing Bread (Scherzo pour chœur mixed)

Marga Schimel, alto ; Aldo Baldin, ténor ; Göchinger Kantorei ; Stuttgarter Kammer-Orchester ; Helmut Rilling

• Cinq chansons romantique d’amour (texte : R. M. Rilke) Supraphon ST 1112 2455 G

(+ Petr Eben : Chansons)

Ernst Haefliger, ténor

Orchestre de Chambre Tchèque / Viktor Kalabis

• Concerto pour trompette et orchestre, op. 36 SU 1192035
• Petite musique pour cordes, op. 21 SU 8355
• Nonet n^o 2, op. 44 SU 8111 0097
• Octuor pour instruments à vent, op. 50 PA 1119 2736
• Divertimento pour quintette à vent, op. 10 SU 5484
• Sonate pour violon et clavecin, op. 28 SU 1112 1706
• Sonate pour violoncelle et piano, op. 29 PA 11 0490
• Sonate pour clarinette et piano, op. 30 PA 11 0231
• Sonate pour trombone et piano, op. 32 SU 1119 1053
• Sonate n^o 3 pour piano, op. 57 SU 1119 3549
• Akcety, pour piano, op. 26 SU 019 0557
• Trois polkas pour piano, op. 52 SU 1119 2934
• Tri kusy pour flûte seule, op. 35 PA 11 0439
• Svitani, pour chœur de femmes, op. 51 PA 8112 0190

(plusieurs enregistrements ont été transférés sur CD)

• Concerto pour clavecin et orchestre à cordes op. 42 Supraphon SU 3736-2 911

Zuzana Růžičková, clavecin

Orchestre de chambre de Prague / Viktor Kalabis

• Concerto pour violon et orchestre n^o 1

Petr Škvor, violon

Orchestre symphonique de Prague / Viktor Kalabis

• Cinq chansons romantique d’amour op. 38

Ernst Haefliger

Orchestre de chambre Tchèque / Viktor Kalabis

• Variations Symphonique pour grand orchestre op. 24

Philharmonie Tchèque / Václav Neumann

• Symphonie n^o 3 Panton 81 9027 2 011

Orchestre Symphonique de Radio Prague / Jiří Bělohlávek

Concerto pour violon et orchestre n^o 2

Josef Suk, violon

Philharmonie Tchèque / Wolfgang Sawallisch

• Concerto pour grand orchestre op. 25

Philharmonie Tchèque / Ladislav Slovák

• Symphonie n^o 3 pour grand orchestre op. 33 Harmonia Mundi PR 255 002 CM 210

Orchestre Symphonique de Radio Prague / Jiří Bělohlávek

Tristium, Fantaisie concertante pour alto et cordes op. 56

Lubomír Malý, alto

Orchestre de chambre slovaque / Bohdan Warchal

Symphonie Fragment n^o 5 pour grand orchestre op. 43

Orchestre Symphonique de Radio Prague / Jiří Kout

Bajka (Fable), musique de ballet pour orchestre de chambre op.59

Philharmonie de chambre de Pardubice / Petr Škvor

• Tristium op. 56 Arco Diva UP 0097 – 2 131

(+ Jindřich Feld : Sonate pour flûte (+ orch.)

Musique concertante pour flûte, alto, harpe et cordes

Zdeňek Lukáš : Musique pour harpe et cordes)

Jitka Hosprová, alto

Orchestre de chambre de Prague / Antonín Hradil

• Tristium op. 56 Artesmon AS 720 – 2 –Chvala violy

(+ Klement Slavický : Rapsodie pour alto solo

Zdeňek Lukáš : Sonate pour alto solo

Petr Eben : Rorate Coeli)

Jan Peruška, alto

Petite Philharmonie Tchèque / Jan Kucera

• Symphonie n^o 2 op.18 Sinfonia Pacis pour grand orchestre Harmonia Mundi PR 250 011 CM 201

Orchestre symphonique de Prague (FOK) / Václav Smetáček

(+ W. Lutoslawski : concerto pour orchestre

B. Britten : Cantata Misericordium)

• Diptych op. 66 pour cordes MD + G L 3317

Orchestre de chambre Suk / Josef Vlach

(+ Leoš Janáček : Suite pour cordes

Bohuslav Martinů : Partita et Serenata II)

• Quatuor à cordes n^o 3 op. 48 Panton 71 0440-2

Talich quartet

Quatuor à cordes n^o 4 op. 62 ad honorem J. S. Bach

Doležal Quartet

Quatuor à cordes n^o 5 op. 63 à la mémoire de Marc Chagall

Kroft Quartet

Quatuor à cordes n^o 6 op. 68, à la mémoire de Bohuslav Martinů

Martinů Quartet

• Aquarelles pour clavecin op. 53 Nibiru 0138 2131

Preludio, Aria e Toccata per clavicembalo ‘I Casi di Sisyphos’

Zuzana Růžičková, clavecin

(+ Bohuslav Martinů : Sonate ; Deux pièces ; Deux impromptus

Jan Rychlík : Ommaggi Gravicembalistici

Peter Mieg : Pour le clavecin

Béla Bartók : 3 Danses bulgares du cycle Mikrokosmos)

• Sonate pour violon et piano op. 58 Panton 81 1398 2 131

Ivan Ženatý, violon ; Milan Langer, piano)

Hallelujah (Psaume 150) pour violon et piano, troisième partie des ‘Trois fresco’s de l’Ancien Testament, ensemble avec Petr Eben et Oldřich Korte (*)

Antonin Novák, violon ; Jaroslav Šaroun, piano

(+ Oldřich Korte : Philosophical Dialogues ; Elihu contra Job (*)

Petr Eben : Sonatina Semplice ; Saul et la prophétesse à En Dor (*)

• Ludus pour quatuor avec piano op. 82 Arcodiva Stereo UP 0027-2- 131

Martinů Piano Quartet

(+ Bohuslav Martinů : Quatuor avec piano n^o 1

Karel Husa : Variations pour violon, alto, cello et piano)

• Six two-part cononical Inventions op. 20 pour clavecin AMU 2000

(1 – 4) Czech Radio Licence HF 0006-2131

(+ Jiří. Gemrot : Sonata per cembalo

Lubor Bárta : Sonata

Milan Slavický : Coming together 1

Jiří Teml : Diptych

Bohuslav Martinů : Sonata

Petr Eben : Sonata)

Giedré Lukšaité-Mrázková.