Vieille gare de Saint-Jérôme

Établie à 95 mètres d'altitude, la vieille gare de Saint-Jérôme était le terminus nord de la ligne Blainville–Saint-Jérôme. Elle ne dispose plus des voies de la ligne qui a son actuel terminus a environ 500 mètres au sud à la gare de Saint-Jérôme.

En 1871, le curé du village, Antoine Labelle[1], veut remédier à cela en installant un chemin de fer qui relierait Saint-Jérôme à Montréal. Pour ce faire, l’homme va chercher des fonds de financement à Londres et convainc le gouvernement de le laisser entreprendre ce projet en démontrant le développement économique que cela pouvait apporter à la région notamment avec la vente de bois de chauffage à la capitale. Tous ces éléments rassemblés, la construction d’un chemin de fer reliant Saint-Jérôme à Montréal commence en janvier 1876. La gare est ouverte la même année[2].

La gare est en fonction durant près d’un siècle pour finalement cesser ses activités en 1981[3].

Elle est transformée en un site touristique et remplacée en 2007 par une gare plus récente située quelques mètres plus loin. La vieille gare est proclamée patrimoine historique du Canada en 1994 et est aujourd’hui un lieu touristique dans la région des Laurentides[3]. L’ancien chemin de fer a été enlevé et une piste cyclable nommé Le p’tit train du Nord est construite sur l’ancien tracé.

L’architecture de la gare constitue un élément marquant de son époque. Poussé par le courant «richardsonien», le style de la gare est inspiré de l’architecture romane. Cela se caractérise par une construction massive constitué de grosse poutre et ses arcs au centre de la structure. La gare fut rénovée en 1997 afin de préserver ce monument représentant cette architecture[3].