Victor-François de Broglie (1718-1804)

Portrait équestre du maréchal de Broglie.

il est l'aîné des fils de François-Marie de Broglie, 1^er duc de Broglie, maréchal de France, ambassadeur du Roi de France à Londres, et de Thérèse Gillette Locquet de Grandville.

Il est le petit-fils de Victor-Maurice de Broglie, aussi maréchal de France, le frère de Charles-Maurice de Broglie, abbé de l'abbaye des Vaux-de-Cernay et de l'abbaye du Mont-Saint-Michel.

Après avoir combattu, âgé de quinze ans, en Italie comme capitaine de cavalerie en 1734 aux batailles de Parme et de Guastalla, il commande le régiment d'infanterie de Luxembourg jusqu'en 1736. En 1741, il participe à la campagne de Bohême sous les ordres du maréchal de Saxe et est fait le 1^er mars de cette année aide-major général de l'infanterie. Promu brigadier le 26 avril 1742, puis major général de l'infanterie le 1^er avril 1743, à la suite de deux blessures, il sert dans les armées de Bavière, de Haute-Alsace, et du Rhin, pour être finalement promu maréchal de camp le 1^er mai 1745.

À la mort de son père, le 22 mai 1745, il lui succède au titre de duc de Broglie, s'étant fait appeler jusque-là comte de Broglie. Il sert ensuite en Flandres et, la paix revenue, il est nommé lieutenant-général le 10 mai 1748.

Au début de la guerre de Sept Ans, il combat sous les ordres du maréchal d'Estrées à Hastenbeck, pour être ensuite détaché dans l'armée du prince de Soubise, où il a l'infortune d'être battu à la bataille de Rossbach, mais, ayant pu garder ses troupes réunies, il peut se retirer à Hanovre.

Bien qu'il commande à Hesse et qu'il soit à la tête de l'avant garde de Soubise, l'inimitié du maréchal de Belle-Isle l'empêche de recevoir le commandement d'une armée. Bien au contraire, il sert sous les ordres du marquis de Contades en Allemagne où il remporte la victoire de Bergen le 3 avril 1759.

À la suite de la seconde bataille de Minden où Contades est battu, le roi le remplace par Broglie, et il est fait maréchal de France le 16 décembre 1759. Il est le troisième maréchal de France de sa famille.

L’empereur François I^er le fait prince du Saint-Empire romain germanique en 1759, titre qui s’est conservé dans la famille, en reconnaissance des services qu'il lui a rendus dans la guerre contre la Prusse. Il est néanmoins disgracié à la suite de la défaite de Vellinghausen le 13 juillet 1761. Durant les années 1770, Broglie est gouverneur des Trois-Évêchés, puis d'Alsace[2]. Il commande les troupes que Louis XVI a rassemblées autour de Versailles au début de la Révolution.

En 1778, à la demande de Louis XVI, le duc de Broglie réunit plus de 30 000 hommes à l'Est de Bayeux afin d'exercer les troupes à différentes tactiques militaires. Il installe alors son quartier général au château de Vaussieux, sur les terres de son ami le marquis de Héricy. les manœuvres opérées au "camp de Vaussieux" ont grandement contribuée à améliorer l'efficacité des armées françaises ainsi qu'à la victoire de Yorktown en 1781 contre les anglais.

Louis XVI le nomme secrétaire d'État à la Guerre le 11 juillet 1789. Il n'y reste que quelques jours.

Il émigre lors du rappel de Jacques Necker le 16 juillet 1789 et commande en 1792 l'armée contre-révolutionnaire de Condé qui opère en Champagne pendant l'invasion austro-prussienne.

Louis XVI l'avait également fait maréchal général des camps et armées du roi en 1789. Bien que les lettres patentes aient été signées par le roi, Broglie émigra le même jour. Il n'a donc jamais exercé les fonctions de maréchal général et a été rayé de la liste des maréchaux de France en 1792[3].

En 1797 il se rend en Russie, puis à Rīga en 1798, et finalement à Münster où il meurt en 1804, ayant refusé de retourner en France.

Son épouse meurt également en émigration, en 1813.

En 1976, sa dépouille est rapatriée en France et, en 2018, inhumée dans le chœur de l'église Saint-Martin de Broglie[4].

L'aîné de ses fils étant mort avant lui, sur l'échafaud révolutionnaire, c'est son petit-fils, Victor de Broglie (1785-1870) qui lui succède comme 3^e duc de Broglie.

• Correspondance inédite de Victor-François, duc de Broglie, maréchal de France, avec le prince Xavier de Saxe..., pour servir à l'Histoire de la Guerre de Sept Ans, duc de Broglie et Jules Vernier (éd.), tome 1, 1759-1760, Paris, Albin Michel, 1903. Numérisé.

• J. Balteau, Dictionnaire de biographie française, 1933.
• Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes..., 1843.
• Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Victor-François de Broglie » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (lire sur Wikisource)
• Étienne Badier, Dictionnaire de la noblesse, contenant les généalogies, l'histoire & la chronologie des familles nobles de la France, l'explication de leurs armes et l'état des grandes terres du royaume ..., Volume 4, Schlesinger frères,, 1864, p. 273.
• Alex Mazas, Histoire de l'ordre royal et Militaire de Saint-Louis depuis son institution, jusqu'en 1830, Tome 2, Firmin Didot frère, Paris, 1860, p. 406.
• Ludovic Lalanne, Dictionnaire historique de la France, Hachette, 1843, p. 390.
• Jacques de Broglie, Le Vainqueur de Bergen et « Le Secret du Roi », 1957, Paris, éditions Louvois, un volume grand in 8°, 570 p..