Victor-Eugène Ardouin-Dumazet

Victor Ardouin-Dumazet fut secrétaire de rédaction à L’Écho du Nord, puis en 1885 directeur politique du journal La Charente.

En 1886, il commence à signer ses propres articles et publie un premier roman sous la forme d'un feuilleton intitulé Brigands de Braconne. En juillet 1888, il collabore au journal parisien Le Temps.

Entre 1893 et 1921, Ardouin-Dumazet rédige Voyage en France, un ouvrage en soixante-dix volumes dans lequel il fait un tour de France et décrit avec soin les diverses activités agricoles, industrielles et touristiques des pays traversés. Enquête minutieuse sur la vie économique locale, cette fresque de « guides » de couleur verte pour les volumes brochés et grise pour les reliés, publiés par les éditions Berger-Levrault, est complémentaire des Guides bleus.

Il ne s'agit pas vraiment de guides : la richesse de Voyage en France est liée à la personnalité de l'auteur qui parle généralement à la première personne, et accorde une place variable aux secteurs géographiques qu'il rencontre en fonction de sa propre aventure. Voyage en France occupe une place difficile à cerner entre la description géographique, le guide touristique, le récit de voyage…

Couronnés à deux reprises par l'Académie française (Prix Montyon 1894 et prix Narcisse-Michaut 1901), ces petits volumes à la couverture Belle-Époque jusqu'en 1914, ont été de nombreuses fois republiés jusqu'au début des années 1920… Les premiers tomes publiés ont été rapidement revisités par l'auteur, qui aura la volonté d'approfondir des voyages qu'il avait trop sommairement abordés à son goût, tel le volume 13, publié en 1898, et consacré à la Provence maritime de Marseille à Nice. Quinze ans plus tard, l'auteur décide d'y consacrer deux volumes ; en conséquence, un nouveau tome 13 est publié concernant la région de Marseille, fort différent du premier et plus précis, assorti d'un volume 55 concernant la région de Nice.

Voyage en France de Victor-Eugène Ardouin-Dumazet avoisine sans doute les 80 volumes…

Fils de l'ouvrier imprimeur sur étoffes lyonnais Pierre Ardouin (1822-1893) et de la couturière Adelle Hammer (1833-1908), Victor Ardouin-Dumazet épouse en premières noces, le 8 janvier 1879 à Lyon, Annette Augusta Koch, née le 5 janvier 1855 à Belfast, en Irlande, d'un brasseur lyonnais, et morte le 18 décembre 1882 des suites de son accouchement d'une fille (Madeleine) mort-née le 7 décembre 1882.

En secondes noces, il épouse le 22 septembre 1884 à Lille, Marie-Eugénie Edmée Mathieu (1863-1954), avec laquelle il a 7 enfants :

Auteur en 1894 d'un ouvrage intitulé Une armée dans les neiges. Journal d'un volontaire du corps franc des Vosges, campagne de l'Est (1870-1871), Victor Ardouin-Dumazet a confié tous ses fils à l'armée : Pierre est sergent au 5^e régiment du Génie quand il meurt à Hyères, le 6 février 1907, à 21 ans ; Jacques est colonel ; Maurice meurt pour la France ; Marcel est décoré de la croix de guerre.

Cette œuvre s'achève à la 50^e série, mais, comme elle a connu un vif succès, l'éditeur a continué d'exploiter le filon en effectuant une refonte fondée sur un astucieux redécoupage géographique des régions. C'est ainsi qu'il a publié plusieurs dizaines de tomes supplémentaires mêlant chapitres « piochés » dans le texte initial et ajouts de l'auteur.

• L'Europe centrale et ses réseaux d'État: Belgique. Hollande. Alsace-Lorraine. Allemagne du Sud. Prusse. Danemark. Suisse. Autriche-Hongrie, Paris, Berger-Levrault et Cie, 1903 (lire en ligne)
• L'Armée et la Flotte en 1895. — Grandes manœuvres des Vosges. — L'expédition de Madagascar. — Manœuvres navales., in-12°, avec cartes, Paris, Berger-Levrault
• L'Armée et la Flotte en 1894. — Manœuvres navales. — Manœuvres de Beauce. — Manœuvres de forteresse., in-12°, illustrations de Paul Léonnec, Berger-Levrault
• L'Armée navale en 1893. — L'Escadre russe en Provence. — La Défense de la Corse., in-12°, avec 27 croquis, Berger-Levrault
• Au Régiment — En Escadre. Préface de M. Mézières, de l'Académie française. 1894. 1 grand in-8°, avec 350 photographies instantanées de M. Paul Gers, Paris, Berger-Levrault
• Le Colonel Bourras. Suivi du Rapport sur les Opérations du corps franc des Vosges du colonel Bourras, 1892. Brochure in-12°, avec un portrait et couverture illustrée, Paris, Berger-Levrault
• Le Nord de la France en 1789. — Flandre. — Artois. — Hainaut., 1 in-12°, Maurice Dreyfous
• La Frontière du Nord et les défenses belges de la Meuse., 1 in-8°, Paris, Beaudoin
• Une armée dans les neiges. Journal d'un volontaire du corps franc des Vosges, 1 in-8°, illustré, Kouam
• Études algériennes, in-8°, Guillaumin
• Les Grandes manœuvres de 1882 à 1892, 2 in-12°, Baudoin et Kouam

• Le Tour de France par deux enfants
• Guide Joanne
• Guides bleus
• Guide vert
• Guide du Routard

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