Variations et fugue sur un thème de Bach

En 1902, Max Reger se marie avec Elsa von Bagensky. Il est alors installé à Munich, où sa musique est moyennement reçue. Reger mène une carrière de pianiste, enseigne à l'Académie Royale de Musique[2].

Le dévouement de Reger à Bach donna naissance à nombre de transcriptions, mais aussi aux Variations et fugue sur un thème de Bach, composées à l'été 1904. Injustement taxé d’académique et de conservateur, ainsi que de fidélité aux formes anciennes jugées anachroniques, Reger fut pourtant un novateur ; de fait, ces Variations et la musique de Reger sont enracinées dans le passé musical, comme l'avait été la musique de Bach[3].

Le thème, en si mineur, est tiré du quatrième mouvement du 4^e mouvement de la cantate Auf Christi Himmelfahrt allein de Bach, Seine Allmacht zu ergründen, wird sich kein Mensche finden[N 1]. Il y est joué par un hautbois d'amour. S'ensuivent 14 variations, puis une double fugue à quatre voix qui s'achève sur une tierce picarde[4]. Dans cette fugue, Reger utilise des multiples procédés contrapuntiques avec une grande liberté et nombre de chromatismes[5].

• Thème : Andante
• Variation I : L'istesso tempo
• Variation II : Sempre espressivo ed assai legato
• Variation III : Grave assai
• Variation IV : Vivace
• Variation V : Vivace
• Variation VI : Allegro moderato
• Variation VII : Adagio
• Variation VIII : Vivace
• Variation IX : Grave e sempre molto espressivo
• Variation X : Poco vivace
• Variation XI : Allegro agitato
• Variation XII : Andante sostenuto
• Variation XIII : Vivace
• Variation XIV : Con moto
• Fugue : Sostenuto

• Variations et fugue sur un thème de Bach, partitions libres sur l’International Music Score Library Project.