Uutaalnganu

Le terme Kawadji faisait autrefois référence à un peuple qui habitait Night Island (en) et la bande côtière située en face.

Il désigne aujourd'hui principalement une agrégation moderne de 6 peuples, collectivement connus sous le même ethnonyme, kawadji, qui signifie "gens des plages sablonneuses" (pama malnkana)[5] - [6].

Ces groupes, les Umpithamu/Koko Ompindamo, Pakadji, Yintyingka, Otati, Umpila et Pontunj[7], sont les propriétaires traditionnels et les exploitants des zones côtières à l'est de la Great Dividing Range du nord-est du Cap York, réparties de la baie d'Oxford à la baie de la princesse Charlotte[8].

Les Kawadji originels de Night Island étaient une population en petit nombre et se mariaient avec les clans Barungguan du continent[9].

Ils étaient connus pour leur habileté à construire et à utiliser des canoës en bois à double balancier (tango) lors d'expéditions risquées vers les récifs alentours où ils chassaient le dugong, les tortues ainsi que les œufs d'oiseaux de mer et de tortues[8].

Narcisse Pelletier survécut au naufrage du navire marchand français Saint Paul en 1858, après avoir été abandonné par l'équipage. Il fut recueilli par les Kawadji/ Pama Malngkana. Des indices linguistiques laissent à penser qu'il aurait vécu dans la région des Uutaalnganu. Il passa 17 ans avec les Kawadji[10].

Les Kawadji de Night Island parlaient, selon Norman Tindale, le Yankonyu, un dialecte de la langue Umpila (en)parlée par les Umpila et les Pontunj, auxquels ils étaient étroitement apparentés[11] - [9].

Le 25 novembre 2021, 986 km² de terres sur la côte est de la péninsule du Cap York furent rendus aux Aborigènes, en même temps que 1 202 km² furent cédés aux peuples Kuuku Ya'u, dans le cadre d'une revendication de titre natif déposée 7 ans auparavant.

La décision historique fut rendue par la juge Debra Mortimer (en) de la Cour fédérale d'Australie, siégeant à la Cour suprême du Queensland, à Cairns[1] - [2] - [12].

Les autres noms suivants font référence aux premiers habitants de Night Island :

• Kawadji (Ce terme était également un exonyme utilisé par les Kaantju et d'autres tribus de l'intérieur, désignant généralement «l'est» (kawai)
• Peuple de Night Island [11]

Noms d'autres peuples également appelés « Kawadji » :

• Mälnkänidji (formé de malqkan (plage) et -idja (un suffixe signifiant "appartenant à")
• Jangkonju (nom de leur langue, partagé par les Pontunj)
• Yankonyu