Usa Hachiman-gū

Le sanctuaire est fondé en Kyushu durant l'époque de Nara. D'anciens documents situent la fondation d'Usa-jingū à l'ère Wadō (708-714)[3]. Un temple appelé Miroku-ji a été construit à ses côtés en 779, ce qui en fait ce que l'on croit être le premier de tous les sanctuaires-temples (jingū-ji)[4]. Le complexe mixte résultant, appelé Usa Hachimangu-ji (宇佐八幡宮寺, sanctuaire-temple Usa Hachiman), dure plus de mille ans jusqu'en 1868, lorsque la partie bouddhiste a été éliminée pour se conformer à l'acte de séparation des kamis et des Bouddhas. C'est à présent le centre dont sont issus plus de 40 000 sanctuaires Hachiman-jinja[5]. Le sanctuaire Usa Hachiman est mentionné pour la première fois dans les chroniques de l’histoire impériale durant le règne de l'impératrice Shōtoku. L'impératrice aurait eu une liaison avec un moine bouddhiste nommé Dōkyō. Il se rapporte qu'un oracle aurait proclamé que le moine devait être fait empereur et le kami Hachiman à Usa a été consulté pour vérification. L'impératrice est cependant décédée avant que quoi que ce soit ne se fasse[6].

Usa Hachiman-gū a été désigné comme sanctuaire shinto de tête (ichi-no-miya) pour l'ancienne province de Buzen[7].

De 1871 jusqu'en 1946, Usa est officiellement classé parmi les kanpei-taisha (官幣大社), ce qui signifie qu'il est au premier rang des sanctuaires financièrement soutenus par l'État dans le « système moderne de classement des sanctuaires shinto ». Les autres sanctuaires Hachiman honorés de la même façon sont Iwashimizu Hachiman-gū à Yawata, préfecture de Kyoto et Hakozaki-gū de Fukuoka, préfecture de Fukuoka[8].

En raison de son ascendance religieuse mixte, l'un des festivals importants au sanctuaire est le Hōjō-e (放生会), à l'origine cérémonie bouddhiste au cours de laquelle des oiseaux et des poissons captifs sont libérés[11]. La cérémonie est accompagnée de danses sacrées kagura destinées à commémorer les âmes des poissons tués par les pêcheurs pendant l'année précédente. C'est ici qu'a eu lieu le premier rite syncrétiste de fusion du bouddhisme et du shintoïsme, rite maintenant pratiqué dans de nombreux sanctuaires dans tout le pays.

Le bâtiment principal et le Kujaku Monkei sont classés trésors nationaux du Japon[5].

Les bâtiments qui composent le complexe sanctuaire actuel ont été construits au milieu du XIX^e siècle. Leur configuration caractéristique, appelée « Hachiman-zukuri », se compose de deux structures parallèles avec des toits à pignons interconnectés sur le côté non-pignon pour former ce qui, à l'intérieur, ne fait qu'un seul bâtiment. Vu de l'extérieur cependant, le complexe donne toujours l'impression d'être composé de deux bâtiments séparés[12]. La structure de devant, appelée le ge-in, est l'endroit où la divinité est censée résider pendant la journée. La structure à l'arrière, appelée le nai-in, sert de chambre à coucher de la divinité pendant la nuit[1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Usa jingū » (voir la liste des auteurs).