Union des Églises évangéliques libres de France

En 1848, un synode réformé se réunit pour proposer une modification du régime concordataire français[1]. Les discussions préparatoires, qui touchaient la question de la séparation des Églises et de l'État, sont rendues caduques puisque le gouvernement reconduit le concordat. C'est finalement sur la nécessité d'une confession de foi pour l'Église réformée que l'essentiel du débat se porte.

Alors que les protestants libéraux, alors majoritaires, sont opposés à l'instauration d'une confession de foi partagée, les protestants « orthodoxes » (c'est-à-dire de sensibilité évangélique) en réclament une. Le synode refuse d'instaurer une confession de foi partagée, ce qui pousse plusieurs pasteurs, parmi lesquels Frédéric Monod et Agénor de Gasparin, à démissionner en signe de protestation[2]. Le faible nombre de pasteurs démissionnaire ne leur permet pas de constituer une Église réformée évangélique[3].

Le second objet de discorde concerne la revendication d'une séparation des Églises et de l'État. C'est en s'associant à plusieurs Églises indépendantes et certains postes d'évangélisation rejoignent les réformés pour former l'Union des Églises évangéliques libres de France, le terme « libre » indiquant que ces Églises sont indépendantes et non subventionnées par l'État.

L'Union d'Églises libres est ainsi formée le 1^er septembre 1849[4].

La séparation des Églises et de l'État rend caduques un certain nombre de revendications des libristes. Un certain nombre d'Églises, de sensibilités libérale et orthodoxe se réunissent en 1938, pour former l'Église réformée de France.

Selon un recensement interne publié en 2020, l'UEELF regrouperait 52 églises locales et 2 400 membres[5].

La dénomination a une confession de foi basée sur les croyances de l’Église de professants[6]. Elle est membre du CNEF et de la Fédération internationale des églises évangéliques libres[7].