Un homme pas comme les autres (nouvelle)

Un homme pas comme les autres est initialement publiée dans la revue russe Les Éclats et signée Antocha Tchékhonté. Aussi traduit en français sous le titre Un homme extraordinaire[1].

L’assesseur de collège Kiriakov sonne de nuit chez Maria Kochkina, la sage-femme. Sa femme va accoucher, mais il veut avant d’y aller, fixer le prix du travail de Maria : il peut offrir deux rouble, elle en demande cinq, il refuse, elle transige à trois, mais il ne veut pas et s’en va.

Moins d’une heure plus tard, il est de retour : il n’a trouvé personne, il est donc obligé d’accepter son prix. Maria, après l’accouchement, discute avec la femme : « Vous avez un drôle de mari. » Oui, toute sa famille a rompu avec lui, les domestiques restent à peine un mois et il impose à toute la famille une pression énorme sur les dépenses. Maria, qui ne supporte pas l’homme, se dépêche de quitter l’appartement : elle en oublie de se faire payer.

• Un homme pas comme les autres, traduit par Madeleine Durand et Édouard Parayre, révision de Lily Dennis, Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 1967 (ISBN 978 2 07 0105 49 6).