Tulou du Fujian

Les tulou sont de grandes bâtisses en argile (elles peuvent comporter jusqu'à 5 étages) de forme carrée, rectangulaire, ovale ou ronde sans, ou presque sans ouvertures sur l’extérieur à l'exception de meurtrières en hauteur. et d'une grande et solide porte d'entrée. Comme les maisons pékinoises à cour carrée (Siheyuan), elles sont organisées de manière concentrique. Le cœur de la maison est une grande cour très vivante qui sert de lieu de socialisation et qui renferme en son centre le temple des ancêtres, la salle du précepteur et l'estrade de théâtre. À l'intérieur de la tulou, les pièces communiquent toutes entre elles, donnant l'impression d'un immense dortoir. En effet, certaines tulous n'abritent pas moins de 60 familles soit 400 personnes.

Les murs, composés d'argile et de terre, sont épais (3 m d'épaisseur pour le mur extérieur et 1,5 m à l'intérieur) ce qui permet de garder la chaleur pendant les rudes hivers. La forme circulaire des tulou facilite également une bonne circulation de l'air et une aération naturelle. Des murs transversaux plus épais en argile servaient aussi de murs coupe-feu à l'intérieur pour éviter que les incendies éventuels ne se propagent à l'ensemble de la construction. Ces murs ingénieux et respectueux de l'environnement, étaient donc capables de résister au feu, aux attaques de bandits, aux tremblements de terre et même aux bombardements afin de protéger la vie paisible qui se déroulait à l'intérieur[2].

La typologie des tulou est complexe. Toutefois, il est possible de distinguer trois grandes formes de tulou : les yuanlou, 圆楼 ou tulou ronde, les fanglou, 方楼 ou tulou de forme carrée et les wufenglou, 五凤楼[3].

• Tulou

• Hong Dingcheng, Les tulou du Fujian : une architecture vernaculaire du Sud de la Chine, Paris, Mirabilia Mundi, 2014, 96 p. (ISBN 978-2-9545760-0-8)