Trou de mine de La Boisselle

L'offensive de la bataille de la Somme en 1916 avait été précédée par un travail de sape dans les deux camps pour tenter d'affaiblir les défenses adverses. L'explosion de mines donna le signal du début de la bataille de la Somme, le 1^er juillet 1916.

À La Boisselle, les mineurs gallois du 9^e Cheshires (en) ont creusé un tunnel allant jusqu'aux lignes allemandes. À 16 m de profondeur, ils placèrent 30 tonnes d'explosifs (de l'ammonal). La mise à feu eut lieu le 1^er juillet 1916 à 7 h 28, deux minutes avant le début de l'offensive franco-britannique de la bataille de la Somme. La colonne de terre projetée se serait élevée à 1 300 m de hauteur et l'entonnoir, qui avait alors 100 mètres de diamètre et 30 mètres de profondeur, fut aussitôt occupé par les Britanniques. Au même moment, une autre mine, « Y Sap », avait explosé de l'autre côté de la route qui mène à Bapaume[1] (sur le site nommé "Glory Hole", rue de la 34^e Division à La Boisselle).

Lochnagar est devenu un lieu de recueillement. C'est le seul cratère de mine à être aussi bien conservé dans la Somme et surtout le seul à être accessible au public. Il est la propriété de Richard Dunning, vivant dans le Surrey, en Grande-Bretagne.

Une stèle a été édifiée près du cratère, à la mémoire du soldat Tom Easton, des Tyneside Scottish[2].

Le 31 octobre 1998, les restes du soldat George Nugent, du Tyneside Scottish, disparu le 1^er juillet 1916, ont été mis au jour à proximité du trou de mine. Ils ont été inhumés dans la nécropole du Commonwealth d'Ovillers le 1^er juillet 2000, en présence des membres de sa famille et de nombreuses personnalités. Une croix marque l'emplacement où la dépouille a été retrouvée à La Boisselle[3].

Aujourd’hui, le cratère de La Boisselle mesure 90 mètres de diamètre environ et 30 mètres de profondeur. Il subit l'usure de l'érosion. Il est maintenant interdit de descendre à l’intérieur du cratère car les parois sont en calcaire et risquent de s’ébouler accélérant ainsi le comblement[3].

Une croix-mémorial en bois a été érigée à l'entrée du site.

Dans la série Peaky Blinders, se déroulant à Birmingham après la Première Guerre mondiale, le personnage principal, Thomas Shelby, est un ancien combattant qui creusait des tunnels lors de la Bataille de la Somme. Dans l'épisode 6 de la saison 2, il raconte être le responsable du cratère de la Boisselle.