Tranchefile

Le mot « tranchefile » vient de « trancher » et « filer »[4]. La tranchefile désignait aussi la « couture en forme de bordure dans l’intérieur des souliers », que l'on « tranchait et filait » (comme pour les livres)[4].

Le mot fut aussi écrit successivement « tranche-file » (au féminin) et « trenchefile » (au masculin) au XVII^e siècle, jusqu'à ce que l'Académie française adopte en 1694 l'orthographe qu'on lui attribue toujours au XXI^e siècle[4].

Une tranchefile comète.

La tranchefile tissée à la main est fixée régulièrement à la chaînette des cahiers au cours de sa broderie, renforçant et ornant les coiffes.

En 1876, Émile Littré indique que la tranchefile permet « de tenir les cahiers assemblés et de résister à l’effort de la main qui tire un livre d’entre d’autres livres rangés sur un rayon de bibliothèque »[4].

Depuis le XX^e siècle, la tranchefile est de moins en moins tissée à la main, sauf pour les reliures de qualité[4]. Pour la reliure courante, on la remplace généralement par une tranchefile « comète » (terme utilisé dès la fin du XIX^e siècle[5]), sorte de tranchefile préfabriquée imitant la tranchefile des anciennes reliures, que le relieur vient coller en coiffes de tête et de queue juste après le rognage éventuel des tranches[4]. La tranchefile comète ne possède donc qu'une fonction ornementale[4].