Tour de montage
Une tour de montage ou tour d'assemblage dans le domaine astronautique est une structure au sol fixe ou mobile qui permet le montage de tout ou partie d'un lanceur à la verticale. Une tour de montage dispose d'un pont roulant pour effectuer l'assemblage des différents étages et de la charge utile. Des étages donnent accès aux différents niveaux du lanceur. La fusée est partiellement ou complètement encapsulée dans la tour pour qu'elle soit protégée des intempéries.
Lorsque la tour de montage se situe sur l'aire de lancement (par exemple Vega ou Delta II), elle est mobile : elle peut rouler sur des rails ce qui permet de l'écarter de la fusée posée sur sa table de lancement avant son envol. Dans le cas contraire, la table de lancement est mobile et permet d'emporter la fusée assemblée jusqu'à l'aire de lancement (par exemple Atlas V, Saturn V, Ariane V
Le montage du lanceur se fait dans certains cas en deux temps. Les parties basses du lanceur sont assemblés dans un premier bâtiment fixe puis amené jusqu'à la tour de montage située sur l'aire de lancement dans laquelle la partie supérieure du lanceur est assemblée (Ariane 4, Soyouz).
Galerie
Tour d'assemblage de la Delta II. Seule la partie haute est protégée des intempéries.
Retrait de la tour d'assemblage de la Delta II.
Retrait de la tour d'assemblage de la Delta II (suite).
Tour d'assemblage du lanceur Atlas V.