Tour de l'horloge de Draguignan

Sur la butte de Draguignan se dressait au XI^e siècle une forteresse qui protégeait l'agglomération. En effet cette butte offrait un emplacement idéal pour recevoir une forteresse, mentionnée pour la première fois dans une charte en date du 18 mai 1104. On y lit que l'église Saint-Étienne (ancêtre de l'église Saint-Michel) est placée sous la sauvegarde du village fortifié, « sub castello » [1]. Ce petit château aurait été, selon Mireur, hérissé de créneaux et de machicoulis, bordé de fossés et vraisemblablement appartenant au comte de Provence.

Dans le premier tiers du XIII^e siècle, un vent de révolte ayant soufflé sur la Provence afin d'obtenir plus d'indépendance pour les communes à l'égard du pouvoir seigneurial, Raymond Bérenger y mit fin en ruinant les diverses forteresses de la région, dont celle de Draguignan.

Sur les fondations de la première tour, Romée de Villeneuve, le sage conseiller du comte de Provence, fit construire en 1235, à l'extrémité nord de la butte, face aux moulins à huile, un donjon haut de 24 m avec créneaux, machicoulis, fossés et Pont-levis. On l'appela la « Tour royale » puis, à partir du règne de la reine Jeanne Ire de Naples, la « Tour Madame ».

Elle conserva cette appellation jusqu'en 1414, date à laquelle le conseil de ville écrit au Prince que cette tour tombe en ruine.

Elle ne disparaît qu'un siècle après, en 1509, sous la pioche des démolisseurs.

Depuis 1413 avait été érigée sur la butte une autre tour destinée à recevoir la première horloge publique que connut la ville. En 1509, alors que la tour principale est démolie, cette tour est exhaussée de 2 m, outre 1,25 m de machicoulis. Des créneaux la couronnent, les pierres servant à ces travaux provenant de la démolition de la Tour Madame. Gaspard GARREL fondeur lorguais a réalisé la cloche de la Tour de l'Horloge [2]

Cette nouvelle tour, appelée alors « Tour de l'horloge » demeure érigée jusqu'en 1659.

À cette date a lieu le conflit opposant les « Sabreurs » (aristocrates partisans du pouvoir royal) aux « Canivets » (bourgeois partisans des parlementaires). Ce conflit entraîne de graves troubles dans la région et notamment à Draguignan ; il amène le Parlement d'Aix-en-Provence, le 14 août 1659, à exiler le siège de la sénéchaussée à Lorgues et la destruction de la Tour de la porte Saint François.

La démolition de la Tour commence dès le 29 août 1659. Ce jour-là, sur le registre des sépultures tenu à la Collégiale Saint Michel, le prêtre indique sur son semainier : « l'horloge destruit ».

En février 1660, Louis XIV vient en Provence et, s'il accorde la grâce des prisonniers d'Aix, la refuse aux prisonniers dracénois. Il refuse aussi que des élections aient lieu et nomme Raphaël Aymar premier consul de la ville.

Ce dernier, après diverses démarches auprès des conseillers du roi, obtient de ce dernier, en octobre 1660, qu'il revienne sur sa décision rigoureuse.

Par lettres patentes, le roi déclare :

« Nous avons résolu d'user abondamment de notre clémence (...) et d'écouter les très humbles supplications qui nous ont été faites par lesdits habitants. Nous voulons et ordonnons de nos mêmes grâces et autorités, que les officiers dudit siège de justice transféré à Lorgues soient rétablis à Draguignan pour y continuer leurs fonctions et exercices (...) ; permettant aux habitants de faire rebâtir la tour de l'horloge et la porte de Saint François. »

Le 10 juin 1661, le conseil communal, présidé par Raphaël Aymar, passe un marché à forfait avec Guillaume Mouretti, maçon d'origine italienne. Ce dernier s'engage à reconstruire la Tour et réparer la porte Saint François pour la somme de 3 260 livres.

Le campanile en fer forgé qui chapeaute la Tour est réalisé en 1723 par un ferronnier de Bargemon, payé à hauteur de 15 livres par quintal de fer employé (le dessin ayant été demandé à Laurent Millaud, serrurier à Lorgues). On conserve la grosse cloche de la précédente tour, fondue en 1569 et pesant 600 kg et on en ajoute une plus petite d'un poids de 100 kg[3].

La tour est inscrite au titre des monuments historiques en 1926[4].

• Article de référence : Tour horloge
• Autre Tour de l'horloge ressemblant à celle de Draguignan, celle de Saint-Martin-de-Brômes
• Liste des monuments historiques du Var

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Site internet faisant un bref historique de la Tour et montrant quelques photographies de celle-ci : cliquer ici.
• Photographies sur un site touristique : cliquer ici.

• Pierre Jean Gayrard, « Draguignan ». Le temps retrouvé, Equinoxe, 1997.
• Raymond Boyer, Pierre Gayrard, Régis Fabre, Draguignan, 2000 ans d'histoire, éditions de l'Aube, 2001 (ISBN 2876786176).
• Frédéric Mireur, « Les rues de Draguignan et leurs maisons historiques », 1920-1931, réédition Le Livre d'Histoire, 2005.
• Raoul Bérenguier, « Draguignan : ses personnalités, ses rues », 1989, imprimerie Bonnaud (Draguignan).