Ton pérégrin

En tant que ton psalmodique, le tonus peregrinus ne rentre dans aucun des huit modes grégoriens. En effet, un verset chanté dans ce ton a deux teneurs, employée l'une dans la première moitié du verset et l'autre dans la seconde moitié[2]. Un tel changement n'est pas prévu dans les quatre modes authentiques et plagaux, qui étaient considérés comme immuables et faisant autorité au début du Moyen Âge.

À partir du IX^e siècle, de nouvelles mélodies apparaissent qui ne s'inscrivent pas toujours dans le schéma traditionnel des modes. Ces nouveaux modes aux tonalités soutenues ou finales changeantes étaient aussi appelés paraptères , dont seul le tonus peregrinus fut adopté dans les livres de choral à long terme. Dans ce contexte, le terme peregrinus remonte à Berno von Reichenau et a été utilisé pour la première fois au XII^e siècle, en particulier dans l'aire culturelle germanophone. Le terme composé tonus peregrinus n'est largement utilisé que depuis le XIV^e siècle.

La teneur de la première moitié est une quinte au-dessus de la note finale, et celle de la deuxième moitié est un ton plus bas, une quarte au-dessus de la finale[2].

La formule de la finale est accentuée, avec deux syllabes de préparation. Le ton présente de nombreuses variations suivant la région d'origine[3].

Dans le premier verset, les deux hémistiches commencent par un podatus, qui est omis dans les versets suivants, ou le verset commence directement sur la teneur[4].

En chant grégorien, le tonus peregrinus existait avant que le système modal de l'octoechos ne soit défini. Plus tard, le neuvième ton fut associé au neuvième mode, ou mode éolien, qui, dans une compréhension plus moderne de l'harmonie, peut être égalé à un mode mineur standard[5].

C'est peut-être ce changement de teneur qui donne au mode le nom de peregrinus, littéralement "pélerin"[1].

Alternativement, la désignation peut faire référence à son association au Psaume 113 (dans la numérotation de la Vulgate), In exitu Israel, décrivant qu'Israël a péregriné quarante ans dans le désert après sa sortie d’Égypte.

Le Magnificat allemand traditionnel, chanté sur une variante allemande du neuvième ton ou tonus peregrinus.

Le tonus peregrinus est un ton de psalmodie exceptionnel en chant grégorien : il est principalement associé au Psaume 113 (dans la numérotation de la Vulgate), In exitu Israel, lorsqu'il est chanté aux vêpres du dimanche. Il est parfois également utilisé pour le Benedictus à laudes, et pour le psaume Laudate pueri aux vêpres.

La troisième lecture alternative des Lamentations de Jérémie , qui avant le Concile Vatican II faisait l'objet d'un chant soliste lors des heures de lecture de la messe funéraire du samedi saint, est composée dans le Tonus peregrinus. L'introduction Incipit Oratio ... se termine par un g et se poursuit par .. Jeremiae Prophetae se terminant par un a. Les demi- couplets suivants se terminent alternativement par les tonalités finales sol et la. Le dernier paragraphe commence par les mots Jerusalem , Jerusalem ... , se terminant par g, et le final ... convertere ad Dominum Deum tuum, se terminant à nouveau par a.

Dans le luthéranisme, le tonus peregrinus est associé au Magnificat (également généralement chanté en vêpres) : c'est le cadre traditionnel de la traduction allemande du Magnificat de Luther (« Meine Seele erhebt den Herren », illustration ci-contre), qui est une variante allemande du tonus peregrinus[2], avec une intonation en La-Do. Il était également employé pour chanter le Nunc dimittis à la fin des complies, quand elles étaient chantées par le chœur grégorien[6].

La légende veut que ce ton a été chanté par Jésus-Christ et ses disciples après la Cène[6].

De fait, il est spécifiquement associé au psaume In exitu Israel, dont on peut supposer qu'il a fait partie des premiers psaumes eucharistiques, du fait qu'il fait partie des psaumes Hallel chantés aux grandes fêtes sous le second temple, et par conséquent à la Pâque juive[6].

L'usage spécifique porté par cette tradition peut donc refléter une histoire spécifique dont la tradition s'est perdue.