Tirailleurs malgaches

Tirailleurs malgaches avec un officier français vers 1900.

La compagnie de tirailleurs sakalaves de Madagascar est créée le 12 août 1885. En 1892, l'unité passe à deux compagnies et est renommée tirailleurs de Diego Suarez. Le régiment colonial de Madagascar, recruté avant l'expédition de Madagascar de 1895, compte un bataillon malgache[1].

Le régiment de tirailleurs malgaches (RTM) est créé le 13 janvier 1895, en incorporant les tirailleurs de Diego Suarez. Le 6 juin 1897, ce régiment, majoritairement stationné à Tamatave, devient le 1^er RTM lorsque le 2^d RTM est créé. Le 3^e RTM est créé le 25 avril 1903 et le 4^e le 1^er février 1911[1].

Trois régiments de tirailleurs malgaches reçoivent leur drapeau des mains du président Raymond Poincaré le 14 juillet 1913[2].

Des tirailleurs malgaches en octobre 1917.

Pendant la Première Guerre mondiale, les Malgaches sont considérés initialement comme impropres à la guerre en Europe, notamment par le général Joffre, malgré les demandes du gouverneur général de la colonie, Hubert Garbit[3]. Le recrutement des Malgaches est finalement autorisé et Garbit organise la mobilisation des Malgaches[4] - [5]. Il s'engagera lui-même en 1917[5]. Le premier contingent est envoyé en octobre 1915 vers la métropole, suivi de cinq autres en 1916[6]. Les 21 bataillons de tirailleurs Malgaches, comme les Indochinois, furent plutôt utilisés pour des travaux de Génie ou en usine d’armement, à l'exception de trois bataillons entraînés au combat, le 12^e BTM étant le seul engagé au feu[7]. Les bataillons malgaches furent formés entre 1916 et 1918, essentiellement dans le Var et la plupart furent dissous en 1918, environ 15 000 hommes étant mutés dans l’artillerie coloniale. 45 863 Malgaches servirent dans les rangs de l'Armée française (dont 41 355 au titre des Armes). Parmi les combattants, 10 000 furent incorporés dans des régiments d'artillerie lourde. Au total 3 101 Malgaches furent tués ou portés disparus et 1 835 blessés[6].

Les bataillons de tirailleurs malgaches participent à l'occupation de la Rhénanie après la Première Guerre mondiale[8]. Un bataillon est engagé et détruit lors de la grande révolte syrienne de 1925, le 42^e bataillon de tirailleurs coloniaux.

27 676 Malgaches sont affectés à la défense de leur île en mai 1940 tandis que 14 675 sont en France. Les régiments d'artillerie des divisions d'infanterie coloniale sont renforcés de nombreux Malgaches[9]. Deux unités d'infanterie à recrutement malgache sont engagées lors de la campagne de France, le 41^e régiment de mitrailleurs d'infanterie coloniale et la 42e demi-brigade de mitrailleurs coloniaux, où elles sont détruites.

Pendant l'occupation, des tirailleurs malgaches faits prisonniers par les Allemands en 1940 s'évadent et rejoignent la Résistance, à l'image de Justin Resokafany[10].

• Ordre de bataille lors de la bataille de Madagascar