Thonmi Sambhota

Comprenant que l'absence d'écriture entraînait des difficultés à communiquer avec les voisins du Tibet, à administrer le pays et à étudier la religion, le roi Songtsen Gampo décide pour y remédier[1] d'envoyer 17 étudiants tibétains en Inde étudier la langue, l'écriture, la grammaire et la religion[1] bouddhiste. Teunmi (ou Toumi), fils du ministre Teunmi Anourakata, mena avec succès cet objectif. Âgé de 15 ans, il partit du Tibet en 633 pour y revenir 6 à 7 ans plus tard, ayant notamment étudié le sanskrit auprès de lettrés. Une des 4 langues prédominante de l'Inde, le sanskrit traduit en tibétain : ལེགས་སྦྱར་སྐད།, Wylie : legs sbyar skad « L'excellent langage des Déités » était le langage des Pandits utilisé dans le domaine religieux. Thonmi Sambhota rapporta des livres traitant de grammaire et de bouddhisme à Lhassa où il étudia durant 4 ans avec Songtsen Gampo et créa l'écriture tibétaine. Vers 646, il inventa l'alphabet tibétain et rédigea 8 traités grammaticaux dont 2 nous sont parvenus, le 1^er et le 6^e, définissant l'orthographe et la grammaire, base du tibétain, toujours étudié de nos jours. Le 1^er traité, Sumchupa, comporte 30 strophes décrivant les lettres suffixes et les particules des 7 situations grammaticales. Le 6e, Takjukpa, décrit le genre des lettres en fonction de leur place dans les mots, définissant les lettres bases, préfixes et suffixes, leurs fonctions, accords et prononciations[1]. C'est en se fondant sur des manuscrits en brahmi et gupta que Thonmi Sambhota a conçu l'alphabet et la grammaire tibétaine. Pour la première fois dans l'histoire du Tibet, plusieurs textes bouddhistes importants en sanskrit ont été traduits en tibétain par Thonmi Sambhota[2].

C'est dans le temple de Méru Nyingba dont la fondation remonte à Songtsen Gampo au VII^e siècle que Thonmi Sambhota termina la mise au point de l'alphabet tibétain[3].

• Thume Sambota Site learntibetan.net

• Jacques Bacot Une grammaire tibétaine du tibétain classique. Les ślokas grammaticaux de Thonmi Sambhota, avec leurs commentaires, Annales du Musée Guimet, Bibliothèque d’études - 37, Librairie Orientaliste Paul Geuthner, (1928).