The Legend of Zhen Huan

Fille aînée du Chef Adjoint de la Cour de Revue, Zhen Yuandao, et de son épouse, Yun Xinluo. Une jeune fille sensible et idéaliste, dont le rêve est de pouvoir partager affection et confiance avec son époux. Devenue la concubine favorite de l'empereur grâce à son intelligence et sa beauté, elle s'attire la haine de plusieurs femmes influentes, notamment la très puissante Consort Hua. Après avoir été le jouet de machinations cruelles, et parce qu'elle désire se protéger, ainsi que les gens qui lui sont chers, Huan est forcée d'abandonner ses illusions pour devenir aussi manipulatrice et ambitieuse que ses rivales, lui permettant ainsi de gravir un à un les échelons du harem jusqu'au rang d'impératrice douairière.

Quatrième fils de l'Empereur Kangxi, parvenu sur le trône après une lutte acharnée pour le pouvoir entre lui et ses frères, et grâce au soutien de ses fidèles, Nian Gengyao et Longkodo, c'est un homme en apparence calme et chargé à la gestion des affaires impériales, mais qui cache une âme bien plus tourmentée. Obsédé par l'idée de ne pouvoir engendrer suffisamment d'enfants, et hanté par le souvenir de son amour passé, feue l'Impératrice Première Chunyan, il est charmé par l'intelligence et la malice de Zhen Huan, en qui il trouve une compagne à sa mesure. Cependant, lâche et paranoïaque, il est bien souvent incapable de rendre justice aux victimes des machinations du harem, et finit par se montrer cruel et despotique avec son entourage.

Demi-sœur de la première épouse du Prince Bao, devenue son épouse légale après la mort de cette dernière. Fille de concubine et mère d'un prince mort prématurément, elle se présente au départ comme une femme vertueuse mais à l'influence précaire, souvent attaquée par la Consort Hua qui n'hésite pas à l'humilier publiquement. Si elle bénéficie toujours de l'attention de l'Empereur, qui lui témoigne bien des égards et s'en remet souvent à son jugement, elle n'est cependant pas aussi dénuée d'ambition qu'elle n'y paraît, et dirige les affaires du harem avec fermeté et rigueur.

Sœur du puissant général Nian Gengyao, elle est la toute puissante favorite de l'Empereur au moment de l'arrivée de Zhen Huan, et la concubine la plus influente après l'Impératrice, qu'elle aide à gérer les affaires du harem. Une femme brutale, n'hésitant pas à écraser ses rivales pour maintenir son influence, mais qui cache secrètement une blessure profonde, celle de ne pas pouvoir tomber enceinte depuis une spectaculaire fausse-couche, quelques années seulement avant le début de la série.

Dix-Septième Prince, fils de l'Empereur Kanxgi et la Consort douairière Shu. L'un des plus jeunes frères de l'Empereur et son favori, il entretient de bonnes relations avec Yongzheng et l'Impératrice douairière, qu'ils visitent tous deux régulièrement. Considéré comme un jeune homme raffiné et talentueux, il excelle aussi bien dans la musique que l'archerie, et se montre un allié dévoué pour Zhen Huan.

(沈眉庄)

Fille du Gouverneur de la province de Jizhou, Shen Zishan, et une amie d'enfance de Huan, à qui elle se montre extrêmement loyale. Intelligente et vertueuse, elle est la première de l'Empereur après sa sélection en tant que concubine, et constitue pour cela l'une des premières victimes de la colère de la Consort Hua. Un temps déchue à la suite d'un complot de sa part, et surtout désillusionnée face à l'attitude de l'Empereur dont elle espérait malgré tout le soutien, elle s'endurcit face à la rivalité des concubines, mais reste fidèle à Huan jusqu'au bout.

Fille de An Bihuai, un ancien négociant en parfums devenu Assistant Magistrat du Village de Songyang. Une jeune fille en apparence douce et timide dont Huan et Meizhuang font la rencontre lors de leur sélection en tant que concubines, et qui devient leur amie commune. Son rang modeste et sa discrétion en font une victime idéale pour les concubines plus influentes, nourrissant son manque de confiance en elle et ses propres incertitudes. Décidée alors à prendre son destin en main et à ne plus se laisser impressionnée, elle révèle une personnalité beaucoup plus retorse, n'hésitant pas à manipuler ou empoisonner pour faire son chemin au sein du harem.

Une ancienne concubine de l'Empereur du temps où il n'était que prince. Maladive et solitaire, elle ne s'immisce pas souvent dans les affaires du harem, en partie pour fuir la haine de la Consort Hua, qui l'accuse d'avoir provoquée sa fausse-couche. Intriguée par Huan, elle devient l'une de ses plus proches alliées et l'aide à gravir les échelons du harem par ses bons conseils et son soutien désintéressé.

Noble Dame Jing → Consort Jing → Noble Consort Jing → Noble Consort Douairière Jing

Une ancienne concubine de l'Empereur, auparavant servante dans son manoir avant d'obtenir les faveurs du prince. Discrète et craintive, elle cherche tout d'abord par tous les moyens à éviter de provoquer la colère de la Consort Hua, avant d'apprendre à se défendre par elle-même. Attentive, elle veille sur Meizhuang qui partage son palais, et sait se montrer un bon soutien pour Huan. L'Empereur apprécie sa personnalité douce et calme.

Mère du Troisième Prince, une ancienne concubine de l'Empereur et une alliée de l'Impératrice contre la Consort Hua. Peu intelligente, elle n'est pas très appréciée de l'Empereur qui ne lui accorde qu'une politesse de façade. Sa peur de voir son fils partager son sort la rend facilement manipulable pour les autres concubines.

(景陽宮)

Mère de la Princesse Wenyi et l'une des plus importantes alliées de la Consort Hua. Au départ une jeune femme de rang modeste, elle parvient à se rendre indispensable à celle-ci par son talent pour la ruse et pour les intrigues, qu'elle met en usage contre Zhen Huan. Mais par amour pour sa fille unique, dont elle craint le futur si elle reste une concubine sans perspective, elle trahit finalement la Consort Hua pour se ranger aux côtés de Zhen Huan.

Noble Dame Qi → Concubine Qi → Noble Dame Qi (dégradée) → Roturière

Fille du Ministre Gūwalgiya Emin, une jeune fille arrogante et gâtée, entrée au palais comme récompense envers son père qui avait participé à la chute de Nian Gengyao. Ambitieuse, elle cherche à se rapprocher de Zhen Huan pour mieux la contrôler, mais finit par se ranger aux côtés de l'Impératrice, où elle rivalise contre Lingrong. Peu intelligente et très impulsive, elle est facilement manipulable et se cause souvent du tort à elle-même.

Première Suivante Chun → Noble Dame Chun (posthume)

Une jeune fille naïve et gourmande, connue pour son franc-parler. Au départ considérée comme trop jeune pour servir l'Empereur, elle entre vite en faveur grâce à la protection de Zhen Huan et s'impose à ses côtés comme une amie fidèle et désintéressée. Cependant, parce qu'elle est témoin involontaire de la corruption de la Consort Hua, elle est noyée par l'eunuque Zhou Ninghai alors qu'elle allait être promue Noble Dame.

Dresseuse de chevaux aux Jardins Yuanmingyuan → Seconde Suivante Ning → Noble Dame Ning → Concubine Ning → Concubine Impériale Douairière Ning (posthume)

Une simple dresseuse de chevaux favorisée par l'Empereur contre son gré. Son caractère fière, direct et excentrique ne lui permettent pas de se faire apprécier de l'Impératrice et du reste du harem. Après avoir bu une potion envoyée par la Consort Qi, elle devient stérile, mais ne semble pas s'en préoccuper, n'appréciant pas l'Empereur. D'abord hostile à Zhen Huan, elles finissent par s'entre-aider pour lutter contre un Empereur de plus en plus incontrôlable.

Première Suivante Xin → Noble Dame Xin → Concubine Xin → Concubine Impériale Douairière Xin

Une ancienne concubine de l'Empereur, qui reste une constante tout au long du règne sans jamais être spécialement favorisée. Lors de l'entrée de Zhen Huan au palais, elle se remet d'une fausse-couche récente qui lui vaut la rancune de la Consort Hua. Dotée d'une certaine fierté, elle se querelle souvent avec Yu Ying'er lors de sa brève faveur, et est même emprisonnée un temps sur son ordre, pour la plus grande colère de l'Impératrice Douairière.

(延禧宫)

Fille d'un Capitaine de la Garde Impériale, Xia Wei, une jeune fille arrogante et dominatrice, qui se fait remarquer dès la sélection des concubines pour sa méchanceté et son impulsivité. Promue concubine, elle prend plaisir à martyriser Lingrong, qu'elle méprise, mais finit par se faire une ennemie de la Consort Hua, irritée de sa personne, et est rapidement disgraciée.

Fille de la puissante famille Fucha, c'est une jeune femme arrogante et fière, ainsi que l'une des concubines se montrant la plus hostile et méprisante vis-à-vis de Lingrong, avec qui elle partage le même palais. Plutôt favorisée par l'Empereur, elle tombe rapidement enceinte et en profite pour tenter de l'éloigner de Huan, alors toujours sans enfant. Mais son comportement puéril et capricieux finit par la rendre imbuvable aux autres concubines, à l'exception de la Consort Qi, qui continue de la soutenir. Ayant fait une fausse-couche, elle conçoit une haine profonde envers Huan qu'elle en profite pour humilier et maltraiter le temps de sa brève défaveur. Elle semble aussi facilement intimidable et avoir peur des fantômes et des esprits vengeurs.

Une alliée de la Consort Hua à qui elle doit sa promotion au rang de concubine, elle fait partie de son cercle avec la Noble Dame Cao. Vaniteuse et autoritaire, elle n'apprécie pas Zhen Huan et ne dédaigne pas de lui nuire pour les intérêts seuls de la Consort Hua. Initiatrice de sa tentative d'empoisonnement, elle est cependant victime du stratagème des fausses apparitions du fantôme de Yu Ying'er et, rongée par les remords et sa peur panique des esprits, sombre dans la folie. Interrogée par l'Impératrice, elle est finalement déchue et envoyée au Palais Froid sur ordre de l'Impératrice Douairière.

Servante à la résidence du Prince Guo, elle est choisie par Huanbi pour servir les intérêts de Yunli alors que l'Empereur semble de plus en plus instable. D'abord ouvertement favorisée, elle grimpe rapidement les échelons du harem, mais finit par devenir l'objet d'un amour à sens unique de la part du Troisième Prince. Alors qu'elle tente vainement de repousser ses avances, celui-ci devient de plus en plus insistant, jusqu'au jour où l'une de ses lettres d'amour tombe entre les mains de l'Empereur. Souhaitant avant tout sauvé l'image du clan impérial, celui-ci condamne Caiping au suicide par pendaison.

Une jeune servante préposée aux Jardins Yimeiyuan. Après avoir été témoin de la rencontre informelle entre l'Empereur et Zhen Huan dans la nuit du Nouvel An, elle profite de la confusion pour se faire passer pour la mystérieuse jeune fille et intègre ainsi le harem. Dotée d'un don certain pour l'opéra Kunqu, elle est ouvertement favorisée par l'Empereur, au mépris des autres concubines qu'elle n'hésite pas à humilier, forte du soutien de la Consort Hua qui souhaite l'utiliser contre Meizhuang. Après avoir subi une première disgrâce pour s'en être prise à Huan en présence de l'Empereur, elle tente de la faire empoisonner mais est finalement démasquée et condamnée au suicide. Parce qu'elle refuse de mettre fin à ses jours, elle est étranglée avec une corde par les eunuques dont elle s'était faite des ennemis.

Servante de la Consort Hua → Seconde Suivante Zhi → Servante de la Seconde Suivante Nian

Servante personnelle de la Consort Hua depuis son plus jeune âge, elle est entièrement dévouée à la cause des Nian. Lorsque le général Gengyao commence à perdre de son influence auprès de l'Empereur, la Consort Hua l'aide à entrer dans le lit impérial, faisant d'elle une nouvelle concubine dans l'espoir qu'elle puisse plaider leur cause. Après la déchéance des Nian, elle reste fidèle à son ancienne maîtresse jusqu'à la fin.

Concubine soutenant la Noble Dame Qi lorsqu'elle accuse Huan d'infidélité et demande un test sanguin sur Hongyan, le Sixième Prince. Pour ses accusations calomnieuses, elle est privée de sa pension pendant six mois.

Concubine soutenant la Noble Dame Qi lorsqu'elle accuse Huan d'infidélité et demande un test sanguin sur Hongyan, le Sixième Prince. Pour ses accusations calomnieuses, elle est privée de sa pension pendant six mois.

(烏拉那拉·柔则)

La défunte épouse de l'Empereur du temps où il n'était que prince, et la demi-sœur de l'Impératrice actuelle. Considérée comme vertueuse et dotée de toutes les qualités, elle était le grand amour du futur Yongzheng et c'est grâce à sa ressemblance tant physique que de caractère que Huan devient favorite. Elle est morte en couches en donnant naissance à un petit garçon mort-né, le Second Prince.

(碎玉軒)

Impératrice Douairière Renshou → Impératrice Douairière Xiaogongren (posthume)

Mère de l'Empereur Yongzheng, anciennement connue sous le titre de Consort De de l'Empereur Kangxi. Elle est également la tante de l'actuelle Impératrice. Discrète parmi les concubines, elle vit retirée dans son Palais Shoukang et ne fait que de brèves apparitions au sein du harem en raison de sa santé. Elle n'en est pas moins très bien informée sur les soucis que traversent parfois les femmes impériales et sait se montrer ferme lorsque les circonstances l'exigent. Elle est aussi une conseillère avisée pour son fils avec qui elle entretient des relations cordiales.

(純裕勤太妃)

Mère de Yunli, le Prince Guo, elle s'est retirée au monastère à la mort de l'Empereur Kangxi. Considérée en son temps comme la favorite, elle est réputée avoir été victime de la jalousie de ses rivales.

Niohuru Yuyin
(钮钴禄•玉隐)

Première Consort du Prince Guo
Servante personnelle de Zhen Huan → Ce Fujin → Di Fujin (posthume)

Demi-sœur de Huan, mais née d'une femme que leur père ne pouvait reconnaître comme sa concubine. Ayant grandi en tant que servante personnelle de Huan, elle continue de la servir une fois celle-ci devenue concubine. Plutôt ambitieuse, mais fermement loyale envers sa maîtresse, elle tombe amoureuse de Yunli, le Prince Guo, qu'elle finit par épouser une fois promue au rang de Niohuru avec Huan.

Épouse secondaire de Yunli, mariée le même jour que Huanbi, elle inquiète celle-ci en étant plus favorisée qu'elle, et surtout en tombant enceinte. Lors d'un banquet, elle est la victime collatérale d'un empoisonnement et meurt peu de temps après son accouchement.

Dixième fils de l'Empereur Kangxi par la Noble Consort Wenxi, il est connu pour son caractère emporté et se montre parfois difficile envers l'Empereur.

(博爾濟吉特)

Épouse du Prince Dun, elle sait se montrer honnête et vertueuse pour contenir les emportements de son mari. Elle devient proche de Huan dont elle cherche un temps le soutien.

(允祺)

Cinquième fils de l'Empereur Kangxi par la Consort Yi, entré lui aussi en conflit avec l'Empereur au moment de la succession de leur père.

(允禧)

Vingt-et-unième fils de l'Empereur Kangxi par la Concubine Xi et l'un des plus jeunes frères de l'Empereur. Il épouse Yurao, sœur cadette de Zhen Huan.

Niohuru Yurao
(钮钴禄•玉娆)

Sœur cadette de Zhen Huan, elle finit par épouser Yunxi, l'un des plus jeunes frères de l'Empereur et soutient énergiquement sa sœur.

(愛新覺羅·弘時)

Fils de l'Empereur par la Consort Xi et l'aîné de ses enfants survivants. Peu apprécié de son père, il est souvent moqué par les autres concubines qui remarquent le peu d'intérêt que reçoivent mère et fils. Il est cependant longtemps considéré comme l'héritier présomptif, étant le plus âgé des princes, et après la semi-disgrâce de sa mère, reçoit le soutien de l'Impératrice qui le prend comme fils adoptif.

(愛新覺羅·弘曆)

(圆明园)

Pavillon Yangxin

(养心殿)

Aisin Gioro Hongli → Prince Bao du Premier Rang → Empereur Qianlong

Fils de l'Empereur par une servante inconnue. En raison de sa naissance obscure, il est élevé loin de son père qui ne lui accorde que peu d'intérêt, mais parvient à se faire apprécier de Zhen Huan lors de leur première rencontre au Palais d'Été Yuanming. Après être devenu la cible d'une tentative d'empoisonnement, il est placé sous sa protection et devient son fils adoptif.

(富察氏)

Épouse de Hongli, choisie par Zhen Huan en raison du prestige de sa famille.

Seconde épouse de Hongli, nièce de l'Impératrice.

(愛新覺羅·弘曕)

(永寿宫)

Fils de Zhen Huan et frère jumeau de Lingxi, il est en réalité le fils biologique de Yunli, le Prince Guo. Après la montée sur le trône de son frère adoptif Hongli, Huan le fait nommer Prince Guo, en mémoire de son père qu'il ne pouvait reconnaître de son vivant.

(景陽宮)

Pavillon Yanqing
(延慶殿)

Fille de Cao Qinmo, future Concubine Xiang, elle est régulièrement utilisée par la Consort Hua depuis son plus jeune âge pour attendrir l'Empereur, jusqu'au jour où celle-ci n'hésite pas à l'empoisonner pour en accuser Huan. Horrifiée, et craignant pour la vie de son enfant, la Noble Dame Cao choisit alors de trahir la Consort Hua pour son propre salut. Après la mort de sa mère, Wenyi est confiée à la Consort Duan, qui l'élève avec amour.

Fille aînée de Zhen Huan, née de l'Empereur. Après sa naissance, et parce que sa mère a décidé de se retirer du monde au Temple Ganlu, elle est élevée par la Consort Jing, qui reste à ses yeux sa véritable mère. Très intelligente malgré son jeune âge, elle apprend progressivement à se familiariser avec Huan, mais ne retourne pas vivre avec elle. Elle est l'enfant favorite de l'Empereur.

(永寿宫)

Fille cadette de Zhen Huan et sœur jumelle de Hongyan, elle est en réalité la fille biologique de Yunli, le Prince Guo.

(永寿宫)

Fille de Meizhuang, elle est la fille biologique de Wen Shichu. Après la mort de sa mère lors de sa naissance, elle est élevée par Huan avec les jumeaux Hongyan et Lingxi.