That's the Way Love Goes

Janet Jackson, lors d'un concert du Rock Witchu Tour en 2008.

En mars 1991, Janet Jackson signe un contrat de 32 millions de dollars pour Virgin Records, le plus grand contrat de l'histoire du disque à ce moment-là même s'il a été vite dépassé par celui de son frère Michael avec Epic Records et qui a coûté cinquante millions de dollars[1]. Avant de sortir un album, Jackson demande à Jimmy Jam & Terry Lewis d'enregistrer une chanson pour le film Mo' Money[2]. Elle enregistre un duo avec Luther Vandross intitulé The Best Things in Life Are Free. La chanson atteint la dixième place du Billboard Hot 100 et est numéro un du Hot R&B Singles Chart[3] - [4]. Quelque temps après, elle tourne pour le film Poetic Justice. Même si on l'encourage à jouer le rôle d'une chanteuse, elle insiste pour trouver un rôle différent[5]. Sorti en juillet 1993, le film est numéro un au box office[6]. Jackson commence ensuite à travailler sur un nouvel album. Après avoir écrit des chansons sur l'indépendance dans Control et sur l'injustice sociale dans Rhythm Nation 1814, elle décide de faire un troisième album-concept sur l'amour et les relations amoureuses[7].

Jackson collabore à nouveau avec le duo Jimmy Jam & Terry Lewis. Elle les rejoint à Minneapolis et commencent à réfléchir sur les thèmes qu'ils pourront aborder dans l'album. Ils comparent ensuite leurs idées et se mettent d'accord[1]. Cependant, lorsque Jackson écoute la chanson pour la première fois, elle n'est pas très emballée. Jam et Lewis lui donne une démo juste avant qu'elle parte en vacances et lui demandent de l'écouter plusieurs fois pendant quelques semaines. À son retour, elle leur dit : « Vous savez quelle chanson vous avez fait ? Je l'adore. C'est absolument de la bombe ». Jackson propose plusieurs titres et le premier s'avère être celui qui a le ton le plus languissant d'amour. Elle contacte ensuite Jam pour lui dire qu'elle veut prendre une direction différente, avec des paroles plus séductives[1].

Jam et Lewis veulent ajouter un échantillon de la chanson Papa Don't Take No Mess de James Brown qui date de 1974[1] - [8]. Pour avoir sa permission, ils lui disent qu'il s'agit d'une chanson de Janet Jackson et qu'il n'y aura aucun problème. Il refuse et demande à voir les paroles car plusieurs rappeurs lui ont pris ses chansons et ont mis des paroles vulgaires dessus. Cependant, il leur accorde sa permission après avoir vu les paroles[1]. Jackson enregistre toutes les voix mais certaines ont été remixées électroniquement pour donner l'impression que ce sont des hommes qui chantent[1]. Lors du choix du premier single, il y a eu un léger contentieux avec Virgin Records qui voulait lancer If. Selon Jam, un premier single doit « souhaiter la bienvenue à l'album » et donner l'envie à l'auditeur d'écouter le reste, et il pensa que That's the Way Love Goes présentait bien le reste de l'album[1]. Jam convainc ainsi tout le monde et réussit à faire sortir la chanson en tant que premier single : « Et lorsqu'elle est devenue numéro un, nous avons prouvé que nous avions raison[1] ».

That's the Way Love Goes est une chanson « R&B modérée[9] ». Elle est composée dans la tonalité de Sol mineur[9]. Elle a une mesure en 4/4 et un tempo modéré de 100 pulsations par minute[9]. La voix de Jackson s'étend entre les notes Fa₂ et Si₄[9]. Le refrain est parsemé de voix masculines graves[10]. En réalité, c'est la voix de Jackson qui a été remixée pour donner cet effet[1]. Dans la chanson, elle promet à son homme de l'emmener dans des endroits où il n'a jamais été. Elle lui demande de la caresser et de prendre son temps car ils ont toute la nuit. Elle le pousse à sentir son corps et qu'il est tellement bon qu'elle en a envie de pleurer[11].

Le clip a été réalisé par René Elizondo, Jr. en mars 1993. Dans un loft, Janet est avec ses amis qui lui demandent de jouer sa nouvelle chanson. Janet interprète le titre, puis est interrompue par Tish qui lui dit : "Yo, this is slamming!" ("Yo, ça claque !"). La musique reprend et tout le monde danse. La chorégraphie est l’œuvre de Tina London. Parmi les danseuses figure une certaine Jennifer Lopez, alors relativement inconnue[46]. Le clip a été nominé pour trois MTV Video Music Awards : Meilleure clip féminin (Best Female Video), Meilleur clip dance (Best Dance Video) et Meilleure chorégraphie (Best Choreography). Il figure sur la compilation From janet. to Damita Jo: The Videos[47].

Jackson interprète lors de toutes ses tournées depuis 1993, c'est-à-dire janet World Tour (1993-1995)[48], The Velvet Rope World Tour (1998-1999)[49], All for You Tour (2001-2002)[50] - [51], Rock Witchu Tour (2008)[52] et Number Ones: Up Close and Personal (2011)[53]. Lors du The Velvet Rope World Tour, elle interprète la chanson lors du rappel avant de clore le concert[54]. Elle reprend la chanson avec If lors des MTV Video Music Awards de 1993 en guise de clôture de la cérémonie[19] - [55].

En 1995, le guitariste Norman Brown enregistre une version pour son album After the Storm. Dennis Clark, animateur radio, trouve cette version « très douce[56] ». En 2001, Justin Timberlake et Chris Kirkpatrick de 'N Sync reprennent la chanson dans une version a capella lors d'une émission hommage intitulée mtvICON[57] - [58]. Ils rendent hommage au clip en interprétant la chanson dans le même décor[59] - [60].

Crédits issus de l'album janet.[71].

• Janet Jackson – auteur-interprète, producteur, chœurs
• James Harris III – auteur, producteur
• Terry Lewis – auteur, producteur
• Steve Hodge – mixage
• Dave Rideau – mixage
• C J Mackintosh – remix, claviers, batteries
• "Little" Louie Vega – claviers
• Kenny "Dope" Gonzalez – batteries
• The Flow – musiciens
• Dave Darlington – ingénieur
• Sandy Jenkis – assistant ingénieur