Te Ava Piti (groupe)

Te Ava Piti est un quatuor (guitare, basse, ukulélé à quatre cordes ou ukulélé hawaïen, ukulélé à huit cordes ou ukulélé tahitien (en)), qui commence à se faire connaître dans les années 1990 en Polynésie française et à travers le Pacifique grâce à la qualité de leurs interprétations. Le groupe tire son nom de la passe de Te Ava Piti à Raiatea en Polynésie française qui donne accès au port de la commune d'Uturoa. Il est porté par à la virtuosité de son chanteur principal et joueur d'ukulélé à huit cordes[1], Vehia Paraue, reconnu comme un artiste à la technique exceptionnelle[2]. Le groupe mélange interprétations de ses propres chansons, interprétations originales de chansons écrites et composées par d'autres ou reprises de morceaux traditionnels ou de morceaux créés par d'autres. Te Ava Piti chante principalement en tahitien mais aussi en paumotu, marquisien ou cookien et parfois en français ou en anglais.

Extrait de leur premier album sorti en 1992, le morceau "Pahoho", écrit et composé par Émile Sham Koua et son frère, donne au groupe une notoriété immédiate dans tout le Pacifique et un aperçu de la virtuosité technique de Vehia Paraue. En 1994, le groupe sort un nouvel album qui comprend un de leurs plus grands succès, "Te Reo Akakino", qui est une reprise d'une chanson originellement interprétée par le célèbre chanteur des îles Cook, Kutia Tuteru. Dans ce morceau à l'orchestration transfigurée, Vehia Paraue donne une interprétation remarquable à l'ukulélé. Le groupe obtient cinq récompenses aux fêtes du Heiva Upa Rau[3] en 1994. Aux îles Cook, le succès de cette reprise du titre par Te Ava Piti est tel qu'il y crée un engouement pour l'ukulélé à huit cordes qui dure encore aujourd'hui. Le groupe fait ensuite la reprise de "Titikua", chanson originellement écrite, composée et interprétée par le célèbre chanteur des îles Marquises, Rataro Ohotoua, et qui devient un autre succès en 1995.

En juin 1996, le groupe participe au festival de Roskilde[4] au Danemark, puis, en juillet 1996, au festival WOMAD de Reading en Angleterre. En juillet 1999, le groupe est invité à se produire au festival de musique folklorique de Førde[5] en Norvège.

En 2001, le groupe sort "Porinetia To'u Ai'a" et, après une décennie qui a vu la sortie d'un album en moyenne chaque année, commence une période sans nouvelle production musicale. En 2012, Vehia Paraue, chanteur principal, soliste et virtuose de Te Ava Piti, décède. Toutefois, en 2013, le groupe sort un nouvel album dont le titre, emprunté à la dernière chanson "Vehia, To Mato'u Hoa Here", est un hommage à Vehia Paraue. La chanson est écrite et composée par Mai Hora. Julio Paraue figure pour la première fois dans le groupe en remplacement de son père Vehia Paraue[6]. C'est aussi le dernier album où est présent Émile Sham Koua, qui décède en 2015[7] - [8] - [9] - [10]. Alphonse Vanfau, producteur de Te Ava Piti, présent au clavier sur certains enregistrements et, par ailleurs, accordéoniste du groupe polynésien célèbre dans les années 1960 Les Super Boys, décède en 2016[11] - [12] - [13].

Te Ava Piti est considéré comme l'un des groupes polynésiens les plus populaires de leur génération[14]. Les compositions et les arrangements de Te Ava Piti ainsi que l'originalité de la technique de Vehia Paraue ont contribué à établir l'ukulélé à huit cordes comme instrument prééminent de la musique polynésienne et continuent à exercer une grande influence sur les musiciens d'aujourd'hui[15] - [16] - [2].