Tablette de Kish
La tablette de Kish est une tablette de grès découverte au cours de fouilles près de Tell al-Uhaymir (province de Babil), site de l'ancienne cité sumérienne de Kish. Elle date du milieu de la période d'Uruk.
Elle est inscrite des deux côtés de signes proto-cunéiformes, datant du XXXVIe siècle av. J.-C. ce qui en fait l'une des inscriptions les plus anciennes du monde[1]. L'inscription est pictographique et représente une étape intermédiaire entre la proto-écriture et l'émergence d'une écriture partiellement syllabique rendue par le cunéiforme. Cette tablette est donc le premier document écrit connu de la civilisation mésopotamienne, pendant sa période proto-littéraire. Quantité de documents écrits du XXXIIe siècle av. J.-C. ont été découverts également à Uruk, mais elles sont postérieures. Selon Peter Stearns[2], l'inscription traite de données économiques; mais elle est difficilement déchiffrable, car les signes sont quasiment inconnus. Plus tard les premiers documents écrits connus en langue sumérienne apparaissent au début de l'âge du bronze à Djemdet-Nasr. La période de Djemdet-Nasr (3100-2900) marque l'étape du proto-cunéiforme au cunéiforme. Les inscriptions que l'on y a trouvées sont de caractère administratif.
Un moule en plâtre de la tablette de Kish est présenté au public au musée Ashmolean d'Oxford.
Notes et références
- Stearns déclare même que c'est la plus ancienne au monde, cf (en) Peter N. Stearns, The Encyclopedia of World History (2001) (ISBN 978-0395652374).
- (en) Peter Stearns, op. cit., p. 25.