THESEUS

Pour remplir ses objectifs, THESEUS dispose de trois instruments qui assurent une large couverture du spectre électromagnétique[1] :

• SXI (SoftX-ray Imager), est un télescope à rayons X mous (0,3-0,6 keV). Il est doté d'un très grand champ de vue (1 stéradian). Il permet de localiser la source avec une précision inférieure à 1 à 2 minutes d'arc.
• IRT (InfraRed Telescope), est un télescope fonctionnant en proche infrarouge (0,7-1,8 micron) avec une ouverture de 0,7 mètre et un champ de vue de 10 x 10 minutes d'arc. Il effectue également de la spectroscopie avec une résolution moyenne.
• XGIS (X-Gamma rays Imaging Spectrometer), est un spectromètre imageur. Il comporte trois caméras à masque codé couvrant le rayonnement gamma et X (1 keV-10 MeV) avec un champ de vue de 1 stéradian. Il permet de localiser la source avec une précision de 5 minutes d'arc.

THESEUS est une des trois propositions de mission pré-sélectionnées en 2018 pour devenir la mission M5 (mission de coût moyen disposant d'un budget de 550 millions d'euros) du programme Cosmic Vision de l'Agence spatiale européenne. Les deux autres missions proposées sont SPICA, un télescope observant dans l'infrarouge moyen et lointain et EnVision, une sonde spatiale équipée d'un radar qui doit étudier Vénus en se plaçant en orbite autour de la planète. Le choix du projet doit avoir lieu en 2021[2]. La mission sélectionnée serait placée en orbite en 2032, le télescope spatial placé sur une orbite basse équatoriale (altitude < 600 km et inclinaison orbitale < 5°) par un lanceur européen léger Vega C.