Sylvia Odio

Le témoignage de Sylvia Odio peut-il être corroboré ? La manière la plus sûre d’en vérifier l’exactitude est de le recouper avec ce que Sylvia aurait dit à d’autres personnes avant l’assassinat.

Outre Annie Odio, Sylvia affirme qu'elle a dit à au moins deux personnes, avant l'assassinat, que trois hommes, dont Oswald, étaient passés chez elle.

Annie Odio ne peut corroborer tous les points clefs de l'histoire de sa sœur parce qu'elle n'a pas entendu l'Américain se présenter sous le nom de «Leon Oswald», ni même la conversation téléphonique du lendemain avec Leopoldo.

C’est cependant elle qui a ouvert la porte aux trois hommes, ce qui lui a permis de voir Oswald, et de le reconnaître le 22 novembre 1963 lorsqu'il est apparu à la télévision.

Ce témoignage recoupe donc le fait de la visite, et le fait qu’Oswald était un des visiteurs.

Lucille Connel était une amie de Sylvia Odio et une des personnes à qui elle parla de la visite après l’assassinat. Interrogée par le FBI, Connell ne se souvenait pas que Sylvia lui en eût parlé avant l’assassinat.

Sylvia écrivit une lettre à son père le 27 octobre 1963, dans laquelle elle mentionnait la visite des trois hommes. Sylvia elle-même ne se souvenait pas vraiment si elle avait signalé la présence de l’Américain, mais avait sans doute mentionné les noms de guerre qui lui avaient été donnés.

Son père répondit en lui disant d’être prudente avec les gens qui se prétendaient ses amis et qu’elle devait lui donner leurs noms complets.

Cet élément recoupe donc le fait de la visite, mais laisse incertain la question de savoir si Sylvia a mentionné l’américain à son père.

Le Dr. Einspruch était le psychologue de Sylvia Odio. Son témoignage à la Commission Warren et devant le HSCA doit être analysé avec prudence.

La seule trace connue de ce témoignage n’est autre qu’un résumé émanant d’un mémorandum d’un conseiller de la Commission Warren en date du 16 avril 1964 : «Einspruch a déclaré qu’au cours de sa psychothérapie, Melle Odio lui avait dit qu’elle avait vu Oswald à plus d’une réunion anti-castriste. L’une de ces réunions s’est apparemment tenue chez elle, croyait-il, et la sœur de Melle Odio a également vu Oswald à la maison. Le Dr. Einspruch dit que Melle Odio lui a rapporté qu’Oswald avait proféré des commentaires incendiaires sur Cuba. Le terme « incendiaire » émane du Dr. Einspruch et il ne peut clairement indiquer ce qu’avait dit Oswald. En fait, j’ai eu l’impression que ces commentaires étaient pro-castristes.»

Faute de transcription exacte du témoignage, les propos exacts d’Einspruch nous sont inconnus. Compte tenu de ses déclarations ultérieures devant le HSCA, il est difficile de comprendre à quoi Einspruch aurait pu faire allusion en parlant de «réunions», mais il s’agit probablement des incidents ayant opposé Oswald aux anti-castristes de La Nouvelle-Orléans, dont Sylvia a du lui parler au cours de séances de 1964 (un des oncles de Sylvia vivant à La Nouvelle-Orléans les lui avait signalés en février de la même année).

Interrogé dans le cadre de l’enquête du HSCA, Einspruch se souvient qu’avant l’assassinat, Sylvia a mentionné la venue de trois hommes, deux Cubains et un Américain.

Le lendemain de l’assassinat, il lui a parlé au téléphone et elle a lié la visite des trois hommes et l’assassinat «en un genre de manière théâtrale», et lui a, à ce moment-là, parlé de «Leon». Interrogé sur la question de savoir si elle a mentionné alors le nom « Leon Oswald » ou si elle lui a parlé à ce moment-là de ce que Leopoldo aurait dit au sujet de Kennedy qu’il fallait assassiner, Einspruch n’a aucun souvenir de ce point et estime possible que l‘histoire ait «grandi», en d’autre termes, que Odio avait pu enjoliver l’histoire par la suite.

Déjà devant la Commission Warren, Einspruch avait affirmé que Sylvia Odio «était encline à l’exagération, mais que tous les faits basiques qu’elle fournissait étaient vrais. Il a déclaré que sa tendance à exagérer est de type émotionnel, un trait propre à de nombreuses personnes d’origine latino-américaine». Selon lui, Sylvia Odio pouvait faire preuve d’un caractère théâtral, tout à fait commun aux Latino-américains – rien qui veuille dire qu’elle était capable d’inventer une histoire. Einspruch a donc à plusieurs reprises décrit Sylvia Odio comme une personne absolument digne de confiance, mais susceptible, de par son caractère, de se laisser aller à un enjolivement de la situation.

Sa déposition devant le HSCA révèle cependant que la conversation téléphonique du 23 novembre 1963 a été brève, et que Sylvia était agitée, bouleversée. La visite des trois hommes n’a, par la suite, pas été abordée dans le détail au cours des séances de psychothérapie. Autant d’éléments de nature à indiquer que l’absence de mention du coup de téléphone de «Leopoldo» ne signifie pas pour autant qu’un tel événement a été inventé.

En tout état de cause, Sylvia Odio a parlé à son psychiatre d’une visite effectuée par trois hommes à son domicile, deux Cubains et un Américain. On ignore si elle lui a également évoqué le fait que l’Américain s’appelait «Leon», ou «Leon Oswald ». On ignore également si elle lui a parlé du coup de fil passé par «Leopoldo». Cependant, elle lui a déclaré, le lendemain de l’attentat de Dallas, avoir reconnu l’américain, et que cet américain était Oswald.

Odio a positivement identifié Oswald sur photo lorsque la Commission Warren lui en a présenté.

Ce point a parfois été mis en doute par un examen superficiel de son témoignage.

Ses contempteurs extraient en effet une phrase de sa déposition devant la Commission Warren : «Je pense que cet homme était l'un de ceux qui se trouvaient dans mon appartement. Je ne suis pas sûre de l'image. Il ne ressemblait pas à ça.»

En réalité, la déposition de Sylvia Odio revêt une autre signification : «Eh bien, laissez-moi apporter une précision. Je pense que cet homme était l'un de ceux qui se trouvait dans mon appartement. Je ne suis pas trop sûre de l'image. Il ne ressemblait pas à ça. Il souriait, ce jour-là. Il était beaucoup plus souriant que sur cette image.».

Sylvia Odio a donc parfaitement reconnu Oswald, mais elle apporte donc une précision sur l'état d'esprit d'Oswald, sur l'expression de son visage, parce que la photo qu’on lui présente est celle d’Oswald juste après son arrestation, entouré de deux policiers. Ce que Sylvia confirme par la suite de sa déposition, lorsqu'on lui présente une photo de Oswald prise au moment où il distribue des tracts pro-castro : «il a l'air plus détendu sur la Pièce à Conviction N° 453-C. Il a l'air plus souriant, comme sur la Pièce à Conviction n° 453-B.»

Lorsqu’on lui présenta d’autres photos, Sylvia Odio reconnut à chaque fois Oswald.

La datation de la visite semble, de prime abord, invalider le témoignage de Odio. Elle était certaine que les hommes lui avaient rendu visite avant le mardi, 1^er octobre, parce que le 30 septembre elle avait déménagé dans un autre appartement. Sa sœur vivait avec quelques amis américains et était venue le week-end dernier pour l’aider à préparer ses cartons. Selon Odio, sa sœur était arrivée le jeudi précédent, 26 septembre, ou le vendredi, 27 septembre. Au jour où les trois hommes sont venus, Odio et sa sœur avaient «déjà commencé à empaqueter pour le départ», et il y avait des meubles dans le salon. Odio s’est souvenue qu’elle avait travaillé ce jour-là, et comme elle ne travaillait ni le samedi, ni le dimanche, elle a déclaré qu’«il pouvait s’agir du 26 ou du 27 septembre, à coup sûr.»

Le problème est que le 26 septembre 1963, Oswald amorçait son voyage en bus, d’une durée de 24 heures, de Houston à Mexico, où il a débarqué le 27. Il n’est pas retourné aux États-Unis avant une semaine. Il était physiquement impossible pour Oswald de rencontre Odio au moment qu’elle a indiqué.

Cependant, Sylvia Odio mentionne également le 25 septembre, en tant que date possible de la rencontre, quoique de manière très incertaine, puisqu’elle et sa sœur pensent que Annie est arrivée chez elle le 26.

Il convient donc d’examiner également si la visite aurait pu avoir lieu le 25 et, pour ce faire, examiner l’emploi du temps de Oswald.

Oswald a été vu à La Nouvelle-Orléans pour la dernière fois le 24 au soir. Le 25, le chèque de chômage de Oswald est encaissé dans un magasin, mais on ne peut authentifier sa signature. Il n’est donc pas exclu qu’il ait monnayé ce chèque auprès de quelqu’un qui l’aurait touché à sa place.

Le 26 au matin, il est présent dans le bus Houston-Laredo, en route vers le Mexique. Il a pu monter dans ce bus soit à Houston (départ à 2h35) soit à Alice (où le bus passe apparemment vers 6 heures du matin).

La Commission Warren a considéré que l'emploi du temps d'Oswald le plus vraisemblable était le suivant :

• Tout d'abord, Oswald a pu prendre le bus qui quitte La Nouvelle-Orléans pour Houston à 12h30 le 25 septembre, et atteint Houston à 22h50 le même jour (cependant, personne n'a vu Oswald sur ce bus, alors qu'il a été remarqué dans le bus qui devait l'emmener à Laredo).
• L'arrivée à 22h50 à Houston laissait à Oswald du temps pour acheter un ticket pour le Houston-Laredo qui quitte Houston à 2h35 le 26 septembre.
  Un ticket Houston-Laredo fut acheté pendant la nuit du 25 au 26. L'agent qui avait vendu le ticket estima que Oswald était peut-être l'acheteur.
• Ce qui est certain, c'est que Oswald fut remarqué dans le bus Houston-Laredo vers 6 heures du matin, alors qu'il se mit à bavarder avec les passagers du bus, d'excellente humeur et ne faisant pas secret du fait que son but était d'atteindre Cuba.
  Quoique Oswald ait lui-même mentionné à ses compagnons de voyage qu'il avait fait le voyage en bus depuis La Nouvelle-Orléans, certains pensent cependant qu'il a pu monter à Alice, quoique Oswald ait été remarqué dans le bus à 6 heures, et que le bus s'arrêtait à Alice après 6 heures.
• Un autre élément semble placer Oswald à Houston dans la nuit du 25 au 26: Horace Twifford, le représentant du Texas au comité national du parti socialiste américain, vivait à Houston et avait envoyé à Oswald de la lecture à la suite d'une demande qu'il avait faite au Parti Socialiste à New York en novembre 1962. L'épouse de Horace Twifford, reçut, un soir de fin septembre, un appel de Oswald. Oswald souhaitait pouvoir rencontrer Twifford pour discuter. Twifford était absent, mais sa femme lui répondit brièvement. M^me Twifford eut l'impression qu'il s'agissait d'un appel local, ce qui semble confirmer du fait que Oswald demandait à rencontrer Twifford.
  Cet épisode semble donc valider la présence de Oswald à Houston: arrivé à 22h50, il a acheté son billet pour Laredo et veut tuer le temps jusqu'au départ du bus de 2h35.

Les éléments considérés par la Commission semblent donc montrer un trajet relativement simple:

• Oswald touche son chèque le 25 au matin,
• prend le bus pour Houston à 12h30,
• arrive à Houston à 22h50,
• achète son billet pour Laredo,
• appelle Twifford mais n'arrive pas à le rencontrer,
• prend le bus pour Laredo de 2h35, où il est vu à 6 heures.

Pourtant, il reste possible, bien que des éléments indirects semblent indiquer le contraire, d'envisager qu'Oswald ait été à Dallas le 25 et ait attrapé le bus au vol à Houston ou Alice, quoique, problème additionnel, Dallas se trouve à 400 kilomètres de Houston (environ 5 heures de route). Il n’est donc pas impossible que Oswald se soit trouvé à Dallas le 25 au soir, mais cela supposerait un emploi du temps extrêmement serré (il aurait dû quitter Dallas vers 21h30 pour être à temps à Houston).

Les adversaires de Sylvia Odio tentent de la discréditer en s’attaquant à ses prétendues difficultés psychologiques. À l’époque de l’affaire d’Oswald, prétendent-ils, elle avait un passé chargé en problèmes émotionnels.

A Porto Rico, où elle avait vécu avant de s’installer à Dallas en mars 1963, elle a consulté un psychiatre pour son mariage en difficulté. D’après les rapports du FBI, celui-ci l’a trouvée instable et incapable, mentalement ou physiquement, de s’occuper de ses enfants. Un médecin appelé un jour pour la soigner d’une «crise de nerfs» a découvert qu’elle l’avait inventée pour attirer l’attention de ses voisins. Il la décrit comme une jeune femme très perturbée, et on lui dit qu’elle avait déjà été suivie en psychiatrie à Miami, après être venue aux États-Unis en 1963.

Mais ce portrait nécessite de sérieuses retouches.

Le Dr. Einspruch, en 1964, a décrit Sylvia Odio comme issue d’un très haut niveau social. Il a déclaré qu’elle avait été éduquée pendant cinq ans à Philadelphie, qu’elle avait écrit des nouvelles publiées dans des journaux d’Amérique latine, et qu’elle composait des poèmes. Il l’a décrite comme étant une jeune femme magnifique, brillante, d’éducation soignée, charmante.

Sylvia Odio, qui a vécu à Porto Rico jusqu'en 1963, avait en fait de bonnes raison de subir une dépression par la suite :

• ses parents ont été arrêtés par la police castriste le 26 octobre 1961 ;
• l'année suivante, le mari de Sylvia Odio l'a abandonnée, elle et... ses quatre enfants ;
• jusque-là préservée de la pauvreté, Sylvia Odio a rencontré de considérables difficultés financières.

Sa dépression est donc totalement explicable et n'a rien à voir avec une instabilité mentale qui justifierait son envoi à l'asile. La vérité est qu'elle était simplement dépressive du fait d'un assaut de calamités dans un laps de temps relativement bref. Mais cette dépression était, au second semestre 1963, en voie de rémission.

Selon Lucille Connell, qui pour un temps s’est trouvée être l’amie la plus proche de Sylvia, les problèmes émotionnels de Sylvia ont été déclenchés par le fait d’être soudainement laissée seule avec ses quatre jeunes enfants, ses parents emprisonnés et son mode de vie bouleversé, passant de la richesse au profond dénuement, et se sont manifestés par des attaques consistant en une totale perte de conscience «lorsque la réalité devenait trop pénible à supporter». Connell a déclaré qu'elle avait personnellement vu Odio souffrir de ces attaques à son domicile lorsqu'elle est venue à Dallas pour la première fois, mais grâce à son traitement psychiatrique, ces attaques ont diminué et ont fini par disparaître, jusqu'à l'assassinat de Kennedy.

L’enquêteur du HSCA ajoutait : «Au mois de septembre 1963, (Sylvia Odio) était bien établie dans la communauté, bénéficiait de revenus décents issus du fait qu'elle avait trouvé du travail, maîtrisait ses problèmes émotionnels et se consacrait sérieusement à préparer un déménagement dans un meilleur logement.»

L’un des aspects les plus inhabituels du dossier Odio est que bien qu’elle ait pensé avoir rencontré l’assassin, elle n’a jamais contacté une quelconque agence gouvernementale ou judiciaire pour raconter son histoire.

Carlos Bringuier, le leader anti-castriste arrêté en même temps qu’Oswald à l’occasion de leur rixe dans les rues de La Nouvelle-Orléans, a rencontré une fois Sylvia Odio, ce qui l’a amené à formuler, quelques années plus tard, ce commentaire :
«Je crois possible qu’elle a reçu la visite de quelqu’un – il y avait là-bas un tas de gens de plusieurs organisations. Mais, après l’assassinat, j’ai pensé que sa réaction immédiate aurait été la même que la mienne. Elle aurait sauté en l’air et appelé le FBI : «Hé, ce type est venu me voir !» Au lieu de quoi, après être sortie de l’hôpital, elle en parle vaguement à un voisin, et ce voisin en parle au FBI, et c’est la seule raison pour qu’on l’ait appris. Cela me rend son histoire suspecte. Ca ne sonne pas juste, et je le sais par expérience, d’après ce que j’ai fait et ressenti en me rendant compte que j’avais connu personnellement l’homme qui a tué le président des États-Unis. Quand j’ai entendu le nom Lee Harvey Oswald, j’ai sauté de ma chaise. Je n’ai pas fini de déjeuner, j’ai aussitôt appelé le FBI. Peut-être qu’elle a été troublée avec toutes les informations ayant suivi la personne qu’elle a vraiment rencontré. J’ai vu cela comme avocat dans des grandes affaires criminelles. Il y a un accident avec quatre témoins, ils donnent quatre versions différentes, ils croient tous qu’ils disent la vérité et ils passeraient même au détecteur de mensonge. Elle croit dire la vérité. J’aurais horreur de dire qu’elle ment, mais elle se trompe.»

Cependant, Bringuier est un anti-castriste. Compte tenu du fait que le témoignage Odio risque d’amener les enquêteurs à fouiller chez ses alliés politiques, son témoignage est donc à prendre avec précaution : son intérêt est, en effet, de couvrir ses réseaux.

La comparaison de sa réaction avec celle de Sylvia Odio doit aussi être relativisée. Car dès l’assassinat de Kennedy, Sylvia et sa sœur ont été terrifiées. Elles ne connaissaient pas ces visiteurs, ignoraient s'ils pouvaient revenir au cas où elles attireraient l'attention. Ne fallait-il pas protéger les enfants, la famille, dont le père était emprisonné à Cuba ?

Gaeton Fonzi, l’enquêteur du HSCA, écrit que Sylvia et Annie [...] ont décidé de n'en parler à personne et les cite: «On avait si peur, on était absolument terrifiées», se rappelle Sylvia. «Nous étions toutes les deux très jeunes et pourtant nous avions beaucoup de responsabilités, avant tant de frères et sœur, notre mère et notre père en prison, nous avions très peur et ne savions pas ce qui se passait. Nous nous sommes fait le serment de n'en parler à personne.» [Bien sûr, elles l'ont dit à Lucille Connell, laquelle] l'a dit à un ami de confiance, et bientôt le FBI est venu frapper à leur porte. Elle dit que c'était la dernière chose au monde dont elle avait envie, mais quand ils sont venus, elle s'est sentie tenue de dire la vérité. »

Il faut donc se contenter d’une validation partielle du témoignage de Sylvia Odio.

Il est certain que trois hommes, dont un de type américain, ont rendu visite à Sylvia Odio le 25, 26 ou 27 septembre 1963 et que Sylvia et sa sœur Annie ont identifié l’Américain comme étant Lee Harvey Oswald.

Nous n’avons pas de confirmation que le nom Oswald ait été prononcé, qu'une conversation téléphonique ait eu lieu le lendemain avec Leopoldo ou qu’une référence à un assassinat de Kennedy ait été faite.

Cependant, la déclaration de Sylvia relative à l’assassinat de Kennedy est indirectement corroborée par deux éléments :

• Il est évident que cette visite a causé une forte impression sur Sylvia Odio, plus forte même que sur sa jeune sœur…qui n’a pas eu connaissance de cette déclaration d’après le témoignage des deux sœurs,
• L’existence de cette déclaration explique le lien immédiat que Sylvia a fait avec la visite de septembre lorsqu’elle apprit la nouvelle de l’assassinat.

L’emploi du temps de Oswald n’est pas incompatible avec sa présence à Dallas le 25 septembre, quoique sa présence à Houston à ce moment-là soit indiquée par un certain nombre de preuves indirectes.

Sylvia Odio a toujours été décrite comme un témoin crédible.

Il est donc possible que Oswald ait effectivement été à Dallas, le soir du 25 septembre, et ait rendu visite à Sylvia Odio en se faisant passer pour un sympathisant de la cause anti-castriste. Alternativement, il est possible que quelqu'un ait cherché à faire croire que Oswald était présent lors de cette visite.