Svend Hammershøi

À la fin du XIX^e et au début du XX^e siècle, on voit apparaitre, au Danemark, une génération de grands céramistes : Carl Halier, Karl Hansen Reistrup, Jais Nielsen (en), Thorvald Bindesbøll, Bode Willumsen, Nils Thorsson, Axel Salto, Jens Thirslund et Knud Kyhn.

En 1888, âgé seulement de 15 ans, le jeune Svend commence à travailler dans des ateliers de Copenhague. Mais c’est en 1893 que sa carrière commence vraiment, quand il intègre l’atelier du potier Herman Kähler dans la ville de Næstved. Une collaboration fructueuse s’ensuivra, jusqu’à sa mort.

Svend Hammershøi est d’une nature mélancolique que reflète son art. Il vit avec sa mère et sa sœur ainée, Anna, et garde toute sa vie une relation très forte avec son frère Vilhelm et avec sa belle-sœur, qui vivent à Frederiksberg, près de Copenhague.

Svend Hammershøi passe chaque année plusieurs mois en Angleterre. Les bâtiments, le climat et l’atmosphère britanniques correspondent à son état d’âme. À l’âge de 11 ans, il avait fait un rêve : par un jour de brouillard épais, il marche dans une rue étroite. Dans cette brume dense, la silhouette d’un clocher à la flèche pointue lui apparait. Or, il n’y a pas de telles flèches au Danemark. Il pense alors qu’il a eu une autre vie en Angleterre, peut-être au cours du 13ème ou 14ème siècle. Pendant toute sa vie, il va rechercher ce rêve d’enfant, ce clocher, qu’il ne trouvera pas. L’Angleterre restera le pays de son imaginaire et lui apportera l’inspiration. La campagne anglaise près d'Oxford lui inspirera plus d’une centaine de toiles[1].

Nørregade Copenhague (1926)

Svend Hammershøi est doué d’une nature mélancolique. Il vit avec sa mère et sa sœur ainée, Anna à Frederiksberg, près de Copenhague. Il garde toute sa vie une relation très forte avec Vilhelm et avec sa belle-sœur Ida. Les arbres sont ses principaux motifs : grands et vieux arbres, aux branches délicates et dépouillées de l’hiver, dans la campagne anglaise et surtout dans les environs de Copenhague. Tant, dans ses paysages que dans les représentations des bâtiments et des monuments antiques du pays, les arbres nus dominent sur un ciel doré et légèrement brumeux. Il y a une interaction presque vivante entre les bâtiments et les arbres[2]. La peinture le plus cher de Svend Hammershøi (Nørregade Copenhague) était vendus chez Sotherby’s en 2016 pour circa 30.000€.

Au Danemark c’est dans l’atelier des frères Kähler qu’il travaille et qu’il crée. Il en est l’artiste le plus en vue. Il s’y sent libre et estimé.

À cette époque, les artistes les plus réputés étaient recherchés par les ateliers qui avaient pignon sur rue. L'artiste pouvait y exercer son art de designer laissant souvent la partie de fabrication aux tourneurs. Ainsi Svend Hammershøi créait les dessins de ses œuvres et en réalisait les moules. Les ateliers se faisaient un nom grâce aux grands artistes qu’ils payaient bien. Les ateliers célèbres comme celui de Kähler pouvaient être présents dans les expositions internationales et exposer leurs meilleurs artistes.

C’est ainsi qu’à l'exposition universelle de Paris en 1925, Svend Hammershøi obtint une médaille d’or et put vendre certaines de ses œuvres au Musée de Sèvres[1].

La plupart des œuvres céramiques de Svend Hammershøi sont dans le style cendré des années 1930. Ce procédé, qu’on appelle la « double glaçure », fut inventé en 1926 par Jens Thirslund, le maître glaceur de Kähler, et adopté par Svend Hammershøi. Le style cendré est créé par une glaçure à l’oxyde d’étain. Avec une seule cuisson, en cas d’irrégularités lors de la réduction de l’émail, il y a suroxydation et l’effet de la couleur d’étain disparaît. L’objet devient blanc. Pour contrer cet effet, on étale une matière carbonique entre deux cuissons : un mélange de suie de pin, de caoutchouc et d’un peu de soude caustique. Après une deuxième cuisson à une température de 750 degrés, la couleur gris foncé apparaît sur les endroits avec peu de glaçure. Après la deuxième cuisson on plonge les pots dans une dissolution d’acide hydro fluosilicique. Ce bain corrode les résidus de la matière carbonique et dépolit l’objet. Pour avoir des pots vert cuivré, on asperge l’objet avec une glaçure verte avant la deuxième cuisson[3].