Suicides d'amour à Sonezaki

Dans un prologue, la jeune courtisane Ohatsu fait un pèlerinage auprès de trente-trois temples consacrés à la déesse Kannon[1] avec un client, ce qui est pour lui un prétexte pour passer la journée à boire.

Lors de la premiere scène, Tokubei et un jeune collègue font la tournée des clients de leur magasin ; dans l'enceinte du Ikutama-jinja (à Osaka), Tokubei rencontre Ohatsu, qui le réprimande pour sa froideur et pour ne pas lui donner à elle de ses nouvelles.

Tokubei se confie alors. L'oncle de Tokubei, qui est aussi son patron, a été impressionné par son sérieux et son honnêteté au travail, et il voulait lui faire épouser la nièce de sa femme. Comme Tokubei aime Ohatsu, il a poliment refusé, mais son oncle n'a pas mis fin à ses projets, et il a réussi à convaincre la belle-mère de Tokubei. Celle-ci est déjà rentrée dans son village natal avec la dot que l'oncle lui a donnée, deux kamme[2].

Même après avoir appris cette information, Tokubei a refusé catégoriquement ce mariage. L'oncle, devenu furieux, a renvoyé Tokubei et exigé qu'il lui rembourse les deux kamme. Tokubei est rentré à son village et a réussi, avec l'aide des voisins, à récupérer l'argent de sa belle-mère. Sur le chemin du retour, toutefois, il a rencontré son vieil ami Kuheiji, un marchand d'huile, qui lui a dit avoir absolument besoin de deux kamme pendant quelques jours, faute de quoi il serait en faillite. Comme Tokubei a bon cœur et qu'il a encore plusieurs jours devant lui pour rendre l'argent à son oncle, il a prêté la somme à Kuheiji.

Au moment où Tokubei finit de raconter ces événements, Kuheiji entre dans le sanctuaire à la tête d'un groupe de noceurs et de farceurs. Tokubei en profite pour lui demander le remboursement de sa créance.

Toutefois, Kuheiji nie avoir contracté un prêt. Lorsque Tokubei lui montre les documents qui portent le sceau de Kuheiji, celui-ci affirme que c'est une tentative d'extorsion d'argent, car il a perdu son sceau trois jours avant la date de ce document, ce qu'il prouve au moyen d'une déclaration faite en ce sens aux autorités.

Tokubei réalise qu'il a été trompé et se jette sur Kuheiji, mais la bande de celui-ci roue Tokubei de coups.

Alors que Tokubei se remet de son passage à tabac et retourne tristement à la maison Tenma où travaille Ohatsu, Kuheiji est précisément en train de s'y rendre pour se vanter de sa nouvelle richesse et de son arnaque réussie, après avoir répandu l'histoire selon laquelle Tokubei a essayé d'extorquer son argent.

À peine Ohatsu a-t-elle caché Tokubei sous ses robes que Kuheiji et quelques amis interviennent avec arrogance. Tandis que Kuheiji se vante de la façon dont Tokubei est sûr d'être exécuté ou exilé et comment il possèdera alors Ohatsu, Ohatsu et Tokubei communiquent avec leurs mains et leurs pieds. Ils décident de mourir ensemble cette même nuit.

La deuxième scène se termine tandis qu'ils se faufilent devant le serviteur endormi qui garde la sortie.

Monument en l'honneur de Tokubei et Ohatsu dans le sanctuaire Tsuyunoten-jinja (Osaka)

Le troisième acte commence par un long dialogue poétique entre les deux amants, dialogue dans lequel le narrateur insère à l'occasion des commentaires de lamentations. Tous deux se rendent dans un bois situé dans l'enceinte d'un sanctuaire du quartier de Sonezaki, où pousse un arbre rare constitué d'un pin et d'un palmier reliés au même tronc (cet arbre est depuis mort) : ils décident que tel est l'endroit où ils accompliront l'acte terrible.

Tokubei lie Ohatsu à l'arbre. Si terrible est l'acte que ses premiers coups avec le rasoir sont mal assurés mais, soudainement, il frappe la gorge d'Ohatsu qui commence lentement à mourir. Avant qu'elle ne meure, Tokubei s'enfonce le rasoir dans la gorge et les deux meurent ensemble.

• (en) Chikamatsu Monzaemon (trad. Donald Keene), Four Major Plays of Chikamatsu (ISBN 0-231-11101-0), p. 39-56
• Chikamatsu Monzaemon (trad. René Sieffert), Les tragédies bourgeoises, Publications orientalistes de France, 1991

• Double suicide à Sonezaki
• Tsuyu-no-tenjinsha

• (ja) Suicides d'amour à Sonezaki - University of Virginia Japanese Text Initiative.
• (en) Extraits des Suicides d'amour à Sonezaki, Scène II, Chikamatsu Monzaemon - Columbia University, Enhanced Cataloging for Image Collections Using Computational Linguistic Methods, Japanese Bunraku (Puppet) Theater