Suicides (Maupassant)

Suicides est initialement publiée dans le journal Le Gaulois du 29 août 1880, puis par la revue Gil Blas du 17 avril 1883, sous le pseudonyme de Maufrigneuse, et par trois autres journaux, avant d’être publiée dans le recueil Les Sœurs Rondoli en 1884[1].

Il tombe dans les mains du narrateur la lettre d’un homme qui s’est suicidé, officiellement « sans raison ».

Cet homme âgé de cinquante-sept ans y décrit sa vie : trente années d’ennui, de gestes toujours répétés et de solitude.

Pour cet homme, les humains ne sont que « les jouets éternels d’illusions stupides et charmantes toujours renouvelées » En vieillissant il « se rend compte » de l’horrible misère des choses et de l’inutilité des efforts[2].

Souffrant de l’estomac, il ne peut pas manger beaucoup « ce qui est encore le plus grand bonheur ».

Ce soir, il se met à une tâche sans cesse repoussée : ranger le courrier et les souvenirs d'une vie dans son secrétaire. Ému aux larmes par toutes ces histoires anciennes qui lui reviennent à la mémoire, il envisage avec horreur « la vieillesse hideuse et solitaire et les infirmités prochaines ». Il se tire une balle dans la tête.

• Suicides, dans Maupassant, Contes et Nouvelles, tome I, texte établi et annoté par Louis Forestier, éditions Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1974 (ISBN 978 2 07 010805 3).