Sonate pour piano n^o 16 de Schubert

Elle comprend quatre mouvements, comme sa sonate "jumelle", inachevée, D. 840 :

1. Moderato, en la mineur, à
2. Andante poco moto, en ut majeur, à
   
3. Scherzo, en la mineur, à
   , Trio en fa majeur
4. Rondo : Allegro vivace, en la mineur, à
   

Durée de l'interprétation : environ 30 minutes

C'est une œuvre de caractère sombre et mélancolique mais plus élégiaque que tragique.

Le Moderato, qui commence par un unisson mystérieux, prend ensuite un ton conquérant, dû au rythme martelé. La coda cite le lied Totengräbers Heimwehe (Nostalgie du fossoyeur), D. 842, écrit quelques jours ou semaines plus tôt, sur un texte évoquant le désir de mort.

L'andante est un thème suivi de cinq variations, dans le caractère d'un lied. Schubert raconte, dans une lettre à ses parents du 28 juillet 1825, qu'il l'a joué lui-même avec un grand succès, lors de concerts privés en Haute-Autriche. C'est le seul mouvement à variations inclus dans les Sonates de Schubert.

Le scherzo vigoureux et plein d'audaces harmoniques, rejoint le premier mouvement par son caractère, tandis que le trio, en fa majeur, évoque déjà Johannes Brahms.

L'allegro vivace, en forme de rondo, est un souvenir de la Sonate K. 310, dans le même ton, de Mozart (Einstein). Il termine brillamment cette sonate « riche d'invention véritable et musicale, tant mélodique qu'harmonique », comme le disait l’Allgemeine musikalische Zeitung du 1^er mars 1826.

• François-René Tranchefort (dir.), Guide de la musique de piano et de clavecin, Paris, Fayard, coll. « Les indispensables de la musique », 1987, 870 p. (ISBN 978-2213016399, BNF 34978617)
• Alfred Einstein Schubert, 1951. Gallimard, 1958.
• Brigitte Massin, Schubert, Fayard, 1977