Soho House

Soho House (bâtiment du milieu); vue arrière avec les bâtiments latéraux, vus de la route d'accès actuelle.

Matthew Boulton, l'un des entrepreneurs les plus importants du XVIII^e siècle [2] acquiert le bail du Soho Mill, construit depuis cinq ans en 1761 et le développe en Soho Manufactory [3]. Il agrandit le cottage voisin en Soho House, le modifiant plusieurs fois. Elle est revêtue de feuilles d'ardoise peinte pour donner l'apparence de gros blocs de pierre. Boulton emménage dans Soho House lorsque la Manufacture est achevée. La manufacture de Soho est démolie en 1863 [4].

En 1766, Boulton devient l'un des fondateurs de la Lunar Society [5]. En 1789, Boulton charge Samuel Wyatt d'agrandir les bâtiments et de le réorganiser entièrement ainsi que les jardins [6]. Les travaux d'extension du bâtiment sont achevés en 1796 à la suite de la soumission de plans par James Wyatt, le frère de Samuel, pour les ajouts d'une façade d'entrée principale [4]. Wyatt est également responsable de la grande salle à manger, lieu habituel des réunions de la Lunar Society [2]. Il s'agit d'un bâtiment classé Grade II*.

Après la mort de Boulton, dans la maison, elle passe à son fils Matthew Robinson Boulton et plus tard à son petit-fils, Matthew Piers Watt Boulton, qui la vend finalement en 1850 [7]. Elle a alors plusieurs propriétaires et est à un moment utilisée comme auberge résidentielle pour les policiers, avant d'être acquise par le conseil municipal de Birmingham en 1990 [8] et d'être transformée en musée en 1995 [9].

La plaque bleue

Soho House a été restaurée, conservant son apparence du XVIII^e siècle [10] avec "de belles collections de bronze doré, d'argent, de meubles et de peintures" [11]. Il convient de noter en particulier les présentoirs en argent et en bronze doré qui ont été fabriqués dans la manufacture, et l'horloge sidérale en bronze doré fabriquée par Boulton et Fothergill, en 1771-1772 [11]. Il y a une plaque bleue commémorant Matthew Boulton sur la maison [12]. Le jardin, autrefois de plus de 100 acres mais maintenant moins d'un demi-acre, contient une promenade avec des sphinx, datée d'environ 1795 [13]. Une partie du jardin a été recréée en utilisant les notes de plantation originales de Boulton [11].

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• Phillada Ballard, Val Loggie et Shena Mason, Lost Landscape: Matthew Boulton's Gardens at Soho, Phillimore, 2009 (ISBN 978-1860775635)
• H. W. Dickinson, Matthew Boulton, Cambridge University Press, 31 octobre 2010 (ISBN 978-1-108-01224-9, lire en ligne)
• Liam Kennedy, Remaking Birmingham: The Visual Culture of Urban Regeneration, Routledge, 15 avril 2013 (ISBN 978-1-134-44258-4, lire en ligne)
• Kenneth Quickenden, Sally Baggott et Malcolm Dick, Matthew Boulton: Enterprising Industrialist of the Enlightenment, Ashgate Publishing, Ltd., 31 janvier 2013 (ISBN 978-1-4094-7334-3, lire en ligne)
• Tom Quinn, Hidden Britain, New Holland Publishers, 1^er août 2008 (ISBN 978-1-84773-129-6, lire en ligne)
• Robert E. Schofield, The Lunar Society of Birmingham: a social history of provincial science and industry in eighteenth-century England, Clarendon Press, 1963 (lire en ligne)

• Sites officiels : www.birminghammuseums.org.uk/soho et www.birmingham.gov.uk/sohohouse
• Ressource relative à l'architecture :
  • (en) National Heritage List for England
• Ressource relative aux beaux-arts :
  • (en) Art UK (lieux d'art)