So Cruel

D'après Flood, « tout à commencé par un morceau d'accompagnement très simple. La basse joue, mais en studio on l'a trafiquée pour en changer l'accent. On a ainsi obtenu quelque chose d'unique, qui s'harmonise avec la chanson. Pour ce morceau, la technologie dont nous disposions était cruciale pour obtenir le produit fini[2]. »

« So Cruel est plus ou moins ma chanson. Une nuit, à Dogtown[3], j'ai pris ma guitare et j'ai commencé à chanter. Les gens pensaient que c'était trop traditionnel, encore une chanson pour Roy Orbison, mais Flood a trouvé un moyen de bien l'intégrer à l'album. »[4]

So Cruel est la triste complainte d'un amoureux éconduit, mais qui est toujours amoureux de sa persécutrice. Les paroles de Bono abordent, entre autres, les thèmes déchirants du divorce. Le guitariste The Edge s'était séparé, début 1990, de sa femme Aislinn O'Sullivan et cela planait comme un nuage au fil des sessions. « C'était l'une des choses les plus tristes », a déclaré Bono plus tard au magazine Rolling Stone[5].

So Cruel n’est pas une chanson très populaire et n’a eu droit en tout et pour tout qu’à quatre interprétations lors du Zoo TV Tour. C’est pourtant un morceau typique d'Achtung Baby, une ballade mélancolique et sombre au possible qui nous renvoie aux doutes et aux difficultés connues à l’époque par le groupe, notamment par The Edge dans sa vie de couple. En 2011, Depeche Mode a repris la chanson dans un album hommage à Achtung Baby et Martin Gore dira : « So Cruel est Bono à son meilleur, en termes de mots »[6].