Singara

Singara (en grec : Σίγγαρα τὰ)[1] était un poste fortement fortifié à l'extrémité nord de la Mésopotamie, qui pendant un certain temps, comme il ressort de nombreuses pièces de monnaie retrouvées à notre époque, a été occupé par les Romains comme une colonie avancée contre les Perses. C'était le camp de la I^re Légion "Parthica"[2].

Singara dans un détail de la Table de Peutinger, une copie du XIII^e siècle d'une ancienne carte romaine où figurent les routes et les villes principales de l'Empire romain qui constituaient le cursus publicus.

Sa position, au sud-est de Nisibe, n'a pas été clairement établie par les auteurs anciens, Stéphane de Byzance la décrit comme une ville arabe, près d'Édesse, et Ptolémée la place sur le Tigre[3]. Il ne fait cependant aucun doute qu'elle, ainsi que la montagne près d'elle, appelée par Ptolémée "ὸ Σίγγαρας ὄρος"[4], correspondent aujourd'hui au district de Sinjâr (en kurde Şengal ) dans l'Irak actuel.

Singara a d'abord été prise par les Romains au cours des campagnes orientales de Trajan, lorsque le général Lusius Quietus s'empara de la ville sans combat au cours de l'hiver 114[5]. Quoiqu'elle fût abandonnée après le retrait romain de Mésopotamie en 117, la ville a de nouveau fait partie de l'Empire romain avec la campagne parthe de Septime Sévère en 197. La ville a été élevée par Septime Sévère au rang d'une colonie romaine, comme en témoigne la légende trouvée sur quelques pièces de monnaie frappées là pendant le règne de Gordien III : "ΑΥΡ. CΕΠ. ΚΟΛ. CΙΝΓΑΡΑ." , qui est la transcription grecque pour le nom latin de la ville, "Colonia Aurelia Septimia Singara".

Elle est restée l'un des avant-postes les plus à l'est de l'Empire romain au cours du III^e siècle.

Singara a été le théâtre d'un conflit nocturne célèbre lors du siège de la ville en 344 par le roi Sassanide Shapur II , son résultat était si peu clair que les deux parties ont revendiqué la victoire[6]. Encore plus tard, en 359-360, au cours du règne de Constance II , il est rapporté qu'elle a subi un siège célèbre, et a finalement été emportée par les Perses grâce à une tempête providentielle, quoique vaillamment défendue par les habitants ainsi que deux légions[7]. Le pays alentour est mentionné par Ammien Marcellin et Théophylacte Simocatta comme étant extrêmement aride, ce qui la rendait aussi difficile à prendre qu'à secourir, compte tenu des distances.