Silas Bent-class survey ship

Deux des navires ont été construits selon la même conception dans deux chantiers différents :

• L'USNS Silas Bent (T-AGS-26) est construit le 2 mars 1964 à l'American Shipbuilding Corp, de Cleveland dans l'Ohio. Il est lancé le 15 mai 1964 et livré à la Marine le 23 juillet 1965[2].
• L'USNS Kane (T-AGS-27)USNS Kane (T-AGS-27) est construit le 19 décembre 1964 à la Christy CorporationChristy Corporation de Sturgeon Bay dans le Wisconsin. Il est lancé le 20 novembre 1965 et livré à la Marine, le 19 mai 1967[3] - [4].

Les navires de la sous-classe AGS-26 et AGS-33[5] (Wilkes) sont extérieurement pratiquement identiques mais leur configuration interne est modernisée. Ils sont livrés à la Marine le 23 juillet 1965.

L' USNS Wilkes (AGS-33)[6] et l' USNS Wyman (T-AGS-34) (en)[7] ont été mis en chantier le même jour, le 18 juillet 1968, au même chantier naval, Defoe Shipbuilding Company (en) de Bay City dans le Michigan.

• L'USNS Wilkes a été lancé le 31 juillet 1969 et livré à la Marine le 28 juin 1971.
• L'USNS Wyman a été lancé le 30 octobre 1969 et livré à la Marine le 3 novembre 1971.

Les navires ont été conçus pour être capables d'effectuer des levés à l'appui des exigences en matière de cartographie hydrographique et bathymétrique et d'océanographie. Ils différent principalement par les équipements et systèmes installés, en particulier les systèmes d'acquisition de données.

L'installation initiale du Silas Bent est un prototype de Shipboard Survey System basé sur un ordinateur standard Navy AN/UYK[8]. Plus tard, le navire est équipé du système d'acquisition de données océanographiques (ODAS), opérationnel en 1971, tout comme les derniers navires d'étude océanographique Kane et Wilkes. Le Wyman remplace l'USNS Sgt. George D Keathley (T-APC-117) (en) (T-AGS-35) pour les levés géophysiques, en particulier gravimétriques et bathymétriques[9].

Le Wyman a d'abord été équipé du système d'acquisition de données hydrographiques (HYDAS)[10] qui a été remplacé au milieu des années 1970 par un nouveau système à faisceau étroit avec son propre système d'acquisition de données spécialisé. Le réseau, remplaçant le système à faisceau unique, est le Bottom Topography Survey Subsystem (BOTOSS) et le système de traitement, remplaçant HYDAS, est le Bathymetric Survey System (BASS)[11].