Siata 208

Siata Diana GS (1951) vue 3/4 arrière

Le constructeur italien Siata a présenté la Siata 208S Coupé Bertone que certains ont d'ailleurs baptisé berline car c'est l'unique modèle de la marque à offrir 4 vraies places dans une voiture luxueusement aménagée, au Salon de l'automobile de Paris en octobre 1952 puis, ce même coupé ainsi que la version spider au Salon de New-York en avril 1953. Ces modèles spécifiques conçus entièrement par le bureau d'études SIATA, contrairement aux habitudes de la marque, utilisaient le moteur de la Fiat 8V, un moteur Fiat type 104, 8 cylindres en V de 1.996 cm3 développant 140 ch.

Il semble que 37 spiders aient été produits entre 1953 et 1955 et commercialisée essentiellement aux Etats-Unis au prix de 5.300 US dollars de l'époque. (NDR : D'autres sources avancent un nombre de 56 exemplaires en incluant les modèles coupé Bertone. La production du modèle s'est arrêtée en raison du manque de moteurs Fiat.)

La voiture a acquis une très forte renommée lorsque le pilote et acteur Steve McQueen a acheté le modèle portant le numéro de châssis BS.523 à l'importateur Siata de Los Angeles, Ernie McCaffe, au milieu des années 1950. McQueen aurait grimé la voiture avec les emblèmes Ferrari et qualifié la voiture de "Little Ferrari".

Une voiture identique a été adjugée plus de 2 millions de US dollars le 10 décembre 2015 lors d'une vente aux enchères RM Sotheby's à New York[1].

Dès son lancement, la production très réduite de cette automobile a été quasiment toute exportée aux Etats-Unis, dont la demande était très forte après la "publicité" engendrée par les reportages réalisés sur Steve McQueen et sa "little Ferrari".

La version SIATA 208 Spider, dont le constructeur britannique AC Cars s'est plus qu'inspiré pour réaliser son modèle Ace a également été importée dans le pays. Une rumeur a circulé que c'est à la suite d'un accident qu'un des clients voulut faire réparer sa SIATA 208 que l'importateur ne pouvant pas remplacer le moteur d'origine, proposa d'installer un moteur Chevrolet, Ford ou Buick. Ce qui peut être vérifié c'est que certains exemplaires de collection mis en vente ces dernières années sont effectivement équipés de ces moteurs et non pas de l'original V8 Fiat. Une analyse plus approfondie aurait aussi démontré que ces voitures n'avaient pas un vrai châssis tubulaire SIATA mais un châssis AC Ace. Personne n'a encore affirmé que l'importateur américain ou quiconque avait maquillé des AC Ace en SIATA 208.

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