Session Initiation Protocol

Session Initiation Protocol (dont l'abréviation est SIP) est un protocole de la couche applicative du modèle OSI (et non de la couche session comme son nom pourrait le laisser croire), normalisé et standardisé par l'IETF (décrit par le RFC 3261[1] qui rend obsolète le RFC 2543[2], et est complété par le RFC 3265[3]) qui a été conçu pour établir, modifier et terminer des sessions multimédia. Il se charge de l'authentification et de la localisation des multiples participants. Il se charge également de la négociation sur les types de média utilisables par les différents participants en encapsulant des messages SDP (Session Description Protocol). SIP ne transporte pas les données échangées durant la session comme la voix ou la vidéo. SIP étant indépendant de la transmission des données, tout type de données et de protocoles peut être utilisé pour cet échange. Cependant le protocole RTP (Real-time Transport Protocol) assure le plus souvent les sessions audio et vidéo. SIP remplace progressivement H.323.

Le protocole SIP utilise le port 5060, et sa version sécurisée SIP-TLS (alias SIPS) le port 5061[4].

À l'heure de la révolution de l'information par l'utilisation du réseau Internet, on assiste à la convergence de la téléphonie et de l'informatique (couplage téléphonie-informatique).

Les réseaux téléphoniques filaires (RTC ou RNIS) et mobiles de première et seconde générations (satellitaires et GSM) ont fait leur temps en tant que réseaux supportant la voix uniquement, avec des bandes passantes et débits très faibles (RNIS permettait les transmissions de données, en liaison commutée ou fixe sur abonnement, par unité de 64 kb/s ou encore par paquet sur le canal D).

H.323 a été un protocole pionnier de la téléphonie sur IP, émanant des instances du monde des télécommunications (UIT ou ITU). SIP, de conception un peu plus récente, vient du monde de l'Internet (IETF) et s'intègre sans doute un peu mieux dans les réseaux IP.

Les éditeurs, fournisseurs de services et opérateurs mettant du temps à offrir logiciels et services autour de H323 et SIP, la firme Skype s'est imposée avec plusieurs millions d'utilisateurs en proposant le logiciel client, le service et la passerelle vers les réseaux publics entrants et sortants, mais toute cette technologie est fermée et donc non accessible aux développeurs du monde libre.

Actuellement, pour combler les faiblesses en matière de présence et de réseaux (NAT) du protocole SIP, des éditeurs et fournisseurs de services planchent sur l'intégration de SIP avec Jabber, protocole fiable, standard, ouvert et éprouvé de présence et de messagerie instantanée.

On trouve dans les argumentations pour ou contre le SIP les éléments suivants :

• Ouvert : les protocoles et documents officiels sont détaillés et accessibles à tous en téléchargement ;
• Standard : l'IETF a normalisé le protocole et son évolution continue par la création ou l'évolution d'autres protocoles qui fonctionnent avec SIP ;
• Basé sur l'adresse IP : cela induit que le SIP ne traverse pas les NAT (mais cela peut être résolu en déployant des mécanismes client-serveur supplémentaires comme STUN ou en couplant SIP avec Jabber) ;
• Intégration logique à d'autres standards : l'intégration à Jabber permet par exemple de contourner les problèmes liés à l'adressage IP ;
• Très similaire à HTTP ;
• Compatible P2P : sur un réseau local, SIP fonctionne complètement en P2P (encore plus facilement avec l'intégration de Zeroconf), ce n'est pas le cas pour l'établissement de sessions entre deux pairs séparés par un NAT ;
• Flexible : SIP est également utilisé pour tout type de session multimédia (voix, vidéo, mais aussi musique, réalité virtuelle, etc.) ;
• Téléphonie sur réseaux publics : il existe de nombreuses passerelles (services payants) vers les réseaux publics de téléphonie (RTC, GSM, etc.) permettant d'émettre ou de recevoir des appels vocaux ;
• Points communs avec H.323 : l'utilisation du protocole RTP et quelques codecs son et vidéo sont en commun ;
• Mauvaise implémentation : une mauvaise implémentation ou une implémentation incomplète du protocole SIP dans les User Agents peut perturber le fonctionnement ou générer du trafic superflu sur le réseau ;
• Les incompatibilités : H.323 (standard et ouvert) et Skype (propriétaire) bénéficient de leur effet réseau respectif, bien que H.323 tende à disparaître au profit de SIP ;
• Présence et messagerie instantanée : SIP montre un certain nombre de faiblesses dans la gestion de la présence et la messagerie instantanée, mais l'intégration du standard ouvert spécialisé Jabber résout la plupart de ces problèmes ;
• /!\ ("Il est depuis 2007 le plus courant pour la téléphonie par internet") /!\ Faible nombre d'utilisateurs : SIP est encore peu connu et peu utilisé par le grand public, n'ayant pas atteint une masse critique, il ne bénéficie pas de l'effet réseau ;
• Non sécurisé : login et mot de passe transmis en clair (sans chiffrement).

Depuis 2003, le protocole SIP est adopté progressivement par tous les grands acteurs de l'industrie en tant que protocole de choix pour l'évolution des réseaux fixes (IMS) et mobiles :

• Orange, après une phase de tests en Bretagne, officialise l'utilisation de ce protocole en mars 2008[5]
• Retenu par tous les grands fournisseurs traditionnels d'autocommutateur téléphonique privé
• Retenu dans les architectures de voix sur réseau IP pour la convergence fixe mobile où les services de présence sont une exigence forte
• Retenu par la majorité des acteurs du marché de la visioconférence
• Retenu par Microsoft[6]
• Utilisé dans le cœur des réseaux mobiles : UMTS, HSPA et LTE[7]
• Utilisé pour l'établissement des appels vocaux « VoLTE » dans les terminaux et réseaux mobiles de 4^e génération LTE[8].