Scoppio del Carro

Selon la tradition, le Florentin Pazzino de' Pazzi fut le premier à monter sur les murailles de la ville sainte de Jérusalem et à hisser sa bannière blanche et rouge[1].

Pour cet acte héroïque Godefroy de Bouillon qui dirigeait la croisade, lui attribua trois morceaux du Saint-Sépulcre.

Rentré à Florence le 16 juillet 1101, le valeureux croisé fut acclamé et célébré. Les trois pierres furent conservées au palais des Pazzi et ensuite confiées à l'église Santa Maria Sopra a Porta du Mercato Nuovo, qui ensuite a été agrandie et renommée église San Biagio jusqu'à sa démolition en 1785. Le 27 mai qui suivit les reliques furent transférées en l' église des Saints-Apôtres où elles sont toujours conservées.

Après la libération de Jérusalem, le jour du Samedi Saint, les croisés se rassemblèrent dans l'Église de la Résurrection et délivrèrent à tous le feu béni comme symbole de purification. À cette cérémonie remonte l'usage pascal de distribuer le feu saint au peuple florentin. Ce feu était allumé en frottant ensemble les trois pierres sacrées.

Depuis le retour de Pazzino, les jeunes de toutes les familles se sont réunis le samedi saint pour allumer, au feu saint qui brûlait, une petite torche (fecellina) pour ensuite chanter des cantiques dans une procession et rapporter la flamme purificatrice dans chaque foyer.

Avec le temps la déroulement de la fête se développa et fut introduit l'usage de transporter le feu saint avec un chariot où, sur un trépied, brûlaient des charbons enflammés.

À la fin du Trecento, des feux d'artifice se sont substitués au trépied pour l'« explosion du chariot ».

Le privilège, confié à la famille Pazzi, pour l'organisation du chariot et la charge des frais lui fut retiré en 1478 à la suite de la Conjuration des Pazzi contre les Médicis et la cérémonie fut réduite au Baptistère et à la cathédrale sans distribution du feu saint.

Sous la pression populaire des Florentins qui voulaient retrouver leur cérémonie complète, la Seigneurie commanda aux consuls de l'Arte di Calimala, administrateurs du Baptistère Saint-Jean-Baptiste, de pourvoir aux futures festivités suivant les rites d'avant la conjuration.

En 1494, la prédication du moine dominicain Jérôme Savonarole, eut pour conséquence le départ des Médicis de la ville et le retour de la famille Pazzi dans ses prérogatives et privilèges, y compris celui de l'organisation du chariot du Samedi Saint.

Le chariot était initialement beaucoup plus simple que l'actuel, à cause des déflagrations et des dégâts qu'il subissait tous les ans, et il devait être presque entièrement reconstruit pour chaque cérémonie.

Les Pazzi en construisirent un beaucoup plus solide et qui devait durer d'une cérémonie à l'autre. Il fut donc construit le grand chariot du type « trionfale » à trois plateaux, qui depuis des siècles, plusieurs fois restauré (même après les tragiques inondations de Florence de 1966), continue à être utilisé.

Les mouvements erratiques de la colombina, servant à allumer les feux d'artifice, servaient à tirer des augures pour les récoltes aux nombreux paysans venus assister à la cérémonie.

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• (it) Page sur le site officiel de Florence
• (en) Notice sur la fête