Sampha

Sampha est né à Morden, au sud de Londres, de parents sierra-léonais venus au Royaume-Uni[1] - [2] durant les années 1980. Il est le dernier d'une fratrie de 5 garçons, et son père leur ramène chaque semaine un CD d'horizons musicaux très variés[3]. Il commence à jouer sur le piano familial à l'âge de trois ans, puis prend quelques cours à l'initiative de sa professeur de gymnastique qui a été impressionnée par son sens du rythme[4]. Plus tard, il découvre la production musicale à l'adolescence, après que son frère aîné, Sanie, se soit construit un home studio improvisé[3], et à 13 ans, il enregistre ses premiers beats, qui malgré sa volonté de devenir producteur, ne convainquent pas vraiment les amis musiciens de son entourage[4]. Il chante dans des chorales au collège puis dans un groupe de jazz[4]. Son environnement musical est éclectique : grime, hip-hop, electro, mais aussi soul, rock, blues avec l'écoute privilégiée d'artistes tels que Stevie Wonder, Tracy Chapman, Minnie Riperton, Joyce[4]…

Son enfance et son adolescence sont marquées par le décès de son père en 1998 à la suite d'un cancer du poumon, par le handicap de son frère à la suite d'une attaque cérébrale, et par le cancer de sa mère, déclaré en 2010, et dont elle meurt en 2015 après une période de rémission[5].

En 2007, Sampha est découvert par le producteur londonien, Kwes (en), grâce à son premier EP Sundanza qu'il a publié sous le nom de Kim Nova sur Myspace[5].

Kwes le présente aux musiciens Micachu, Ghostpoet, DELS et à la maison de production Young Turks, où Sampha signe en 2009[1] pour la distribution de ses deux premiers EP[5]. Chez Young Turks, Sampha remix Basic Space au sein du label The xx et rencontre ses premiers collaborateurs : SBTRKT, Jessie Ware, Bullion et Lil Silva.

Progressivement, il renonce à son idée de se focaliser exclusivement sur la production, et accepte de s'engager dans le chant[6].

Il collabore fréquemment avec SBTRKT ; en 2011 il joue en concert du synthétiseur et chante dans des concerts avec lui tandis que SBTRKT joue de la batterie acoustique et électronique[7]. Il assure la partie vocale de deux de ses albums[4].

Le chanteur de rap Drake, à qui le label a envoyé plusieurs beats en 2009, lui demande à pouvoir en utiliser un, et utilise en 2013 un de ses enregistrements pour Too much[5], produit par Sampha lui-même[4].

Par la suite, il multiplie les collaborations musicales en tant que chanteur ou producteur : FKA Twigs (Number), Jessie Ware (Valentine), Kanye West (The Life of Pablo), Solange ( A Seat at the Table), Frank Ocean (Endless)[4], Beyoncé[6]…

Ses interprétations vocales sont fortement influencées par la chanteuse malienne Oumou Sangaré[8] - [3], dont il orchestre un remix du titre Minata Waraba en 2018, pour l'album collaboratif, Mogoya[9]. La même année, il participe à plusieurs morceaux de l'album participatif Everything Is Recorded, initié par le patron du label XL[10].

En 2017, son album Process se classe septième au Royaume-Uni[11]. Il est aussi classé 7^e parmi les 20 meilleurs albums de R&B de l'année par le magazine Rolling Stone[12]. C'est un album introspectif, qui est marqué par les drames de son enfance. L'un des titres, (No One Knows Me) Like The Piano se rapproche du gospel[5].

• 2017 : Process

• 2010 : Sundanza
• 2013 : Dual