Sami Hadawi

Sami Hadawi est né à Jérusalem de parents chrétiens palestiniens (en). Au-delà, ses origines familiales sont incertaines : on en sait très peu sur celles de son père, allemandes, remontant peut-être à aux missionnaires de la Société des Templiers en Palestine[1] ; et quand ses propres mémoires évoquent un couple uni, par delà une différence de milieu, dans une tradition anglicane commune[2], leur éditeur fait état du témoignage d'un proche selon lequel son père et sa mère, issus respectivement de familles juive allemande et musulmane, se seraient convertis ensemble au christianisme[3].

En 1915, après la mort de son père, tombé au combat sous l'uniforme ottoman, la famille déménage à Amman, en Jordanie. Trois ans plus tard, Sami Hadawi est employé comme interprète non officiel par l'Armée britannique, puis retourne l'année suivante en Palestine comme commis au Land Registration Office[4] - [5].

Son intérêt pour la structure des villages arabes s'affirme au cours de ce travail, puis de celui qu'il assure au Land Settlement Department, de 1920 à 1927. Il devient finalement de 1938 à 1948 inspecteur et évaluateur de la valeur foncière, et principal contributeur des Village Statistics 1945: A Classification of Land and Area Ownership in Palestine, qui constituent un recensement des terres et de la population des localités arabes de Palestine mandataire[5].

Jusqu'en 1948, il vit dans la maison de son grand-père, dans le quartier juif de la vieille ville de Jérusalem[4]. En 1948, avec sa femme Nora et leurs deux enfants, ils se construisent une maison à Katamon (en) ; mais ils sont contraints de partir, la même année, devant l'avancée des forces israéliennes[4].

Exilé, Sami Hadawi va consacrer son énergie à la cause palestinienne[6]. Il remplit d'abord pour les autorités foncières jordaniennes une fonction similaire à celle qu'il occupait auprès des Britanniques. Il conserve ce poste jusqu'en 1952, date à laquelle il devient spécialiste foncier auprès de la Commission de conciliation des Nations unies pour la Palestine, à New York. Son travail consiste à déterminer l'étendue des biens que les réfugiés palestiniens ont laissés après la guerre de 1948. Cela l'amène à co-fonder en 1959 le Bureau d'information palestinien, puis deux bureaux de la Ligue arabe aux États-Unis. Son dernier rôle professionnel est celui de directeur de l'Institut des études palestiniennes à Beyrouth, au cours des années 1960–70, pendant lesquelles il publie Palestine - Loss of a Heritage[7].

Son épouse meurt d'une crise cardiaque en 1965. En 1970, il prend sa retraite, s'établit au Canada, à Toronto, et commence à écrire sur l'histoire du conflit israélo-palestinien : Palestinian Rights and Losses in 1948 (1988), Bitter Harvest: a Modern History of Palestine (1989). Il meurt le 22 avril 2004, à l'âge de 100 ans. Il est enterré à Toronto, malgré son souhait d'être inhumé dans sa ville natale de Jérusalem[4] - [5] : « Je voudrais être enterré à Jérusalem, mais je n'ai pas le choix », déclarait-il au journaliste Hicham Safieddine, lors de sa dernière interview[4] - [7].

• (en) Land ownership in Palestine, New York, Palestine Arab Refugee Office, 1957
• (en) Palestine partitioned, 1947–1958, New York, Arab Information Center, 1959
• (en) Israel and the Arab minority, New York, Arab Information Center, 1959
• (en) Israel according to Holy scriptures, Dallas (Texas), 1960
• (en) Palestine: questions and answers , New York, Arab Information Center, 1961
• (en) German reparation versus Israeli confiscations, New York, Arab Information Center, 1961
• (en) Who benefits from anti-Semitism, New York, Arab Information Center, 1961
• (en) Palestine Loss of Heritage, San Antonio (Texas), The Naylor Co., 1963
• (en) Palestine in the United Nations, New York, Arab Information Center, 1964 (Information paper n^o 24)
• (en) Bitter Harvest: Palestine 1914–1967, New York, New World Press, 1967
• (en) The case of Palestine before the 23rd session of the United Nations, October–December 1968, 1969
• (en) Palestine in focus, Palestine Liberation Organization Research Center, 1969
• (en) Village statistics, 1945: A classification of land and area ownership in Palestine, Palestine Liberation Organization Research Center, 1970
• (en) The Palestine Diary : Volume I and II, New World Press, 1972
• (en) Crime and no punishment: Zionist Israeli terrorism, 1939–1972 (Palestine essays), Palestine Liberation Organization Research Center, 1972
• (en) Bitter Harvest, Palestine Between 1914–1979, Caravan Books, 1979 (ISBN 978-0-88206-025-5)
• (en) The Jews, Zionism, and the Bible: a study of 'Biblical' and 'historical' claims, Toronto (Ontario), The Arab Palestine Association, 1981
• (en) Palestinian Rights and Losses in 1948: A Comprehensive Study, Saqi Books, 2000 (ISBN 0-86356-157-8)

Publications posthumes

Extraits tirés de ses mémoires non publiés, parus avec introduction et notes dans la revue trimestrielle de l'Institut des études palestiniennes :

• (en) « Sodomy, Locusts, and Cholera: A Jerusalem Witness », Jerusalem Quarterly, n^o 53,‎ 2013, p. 7-27 (lire en ligne [PDF])
• (en) « Catastrophe Overtakes the Palestinians: Memoirs, Part II », Jerusalem Quarterly, n^o 59,‎ 2014, p. 100-115 (lire en ligne [PDF])