Saj'

"Dans sa forme la plus simple, le saj se compose de groupes de cola consécutifs partageant une rime et un mètre communs. Le mètre de saj est accentuel, déterminé par le nombre de mots [...] dans chaque côlon."[2].

Le sajʿ (prose rimée) est le style d'un discours en prose rimant par segments. Contrairement à la poésie, les phrases ou les segments de phrases rimant entre elles ne sont pas constituées sur la base de mètres, mais constituent des unités rythmiques de quatre à huit syllabes terminées par une clausule rimée[3]. .

La présence de Sadj dans le Coran a été niée par les théologiens musulmans médiévaux dans le but d'éloigner le texte coranique, alors perçu comme premier miracle de Mahomet, d'une création humaine[2]. Certains auteurs mutazilites admettaient pourtant la présence de sadj au sein du Coran. La majorité des critiques médiévaux reconnaissent dans le Coran des traits caractéristiques de cette forme mais considèrent qu'il est peu respectueux du Coran de lui appliquer le terme sadj et la majorité des exemples donnés dans les manuels coraniques sont des exemples coraniques. D'autres termes ont ainsi été utilisés dans le cadre du texte coranique ("lettres identiques" à la place de "rime"...)[2]. Avant la glose des exégètes sur le défi coranique, les contemporains de Mahomet "réfutaient toute dimension miraculeuse au Coran en le comparant à la poésie et l’inspiration prophétique à l’inspiration du poète". Dans la continuité, le sadj a été utilisé par le poète persan Ibn al-Muqaffa pour relever le défi coranique[6].

Des liens avec le style de certaines sourates anciennes du Coran ont pu être repérés[4] et le Coran semble ainsi prolonger une tradition archaïque[5]. Si certains passages coraniques sont en sadj, ce n'est pas le cas de l'ensemble du Coran dont certains passages n'en respecte pas les règles[2]. Dans une même sourate, la rime peut rester identique ou varier. "Assez fréquemment, une formule de sens général, la clausule, donne à la fin du verset non seulement la rime, mais aussi un rythme spécifique"[7].En outre, "le sağ‘ aide admirablement à l'utilisation liturgique qui peut être faite du Coran"[8]. Van Reeth compare l'usage de formes poétiques par le Coran à la littérature religieuse syriaque dans laquelle même les homélies sont versifiées. La poésie permettrait, à la fois, une meilleure méditation et un apprentissage facilité[9].

Pour Robin, seules deux options étaient possibles à la suite de la déliquescence du paganisme en Arabie préislamique. La première était la conversion en masse à une religion existante. La seconde, celle choisie par Mahomet et, selon les traditions musulmanes, une demi-douzaine de prophètes concurrent "est de faire évoluer les cultes anciens pour qu'ils s'adaptent à la nouvelle exigence d'un Dieu unique et à l'attente d'une vie future.". Cette évolution a permis la conservation de traits anciens, comme l'usage du sadj[10].

Les variations dans les rimes sont étudiées par les chercheurs[11] - [12]. La structure et les rimes de la sourate 38 permettent de supposer une composition par étapes, d’abord une réunion de textes anciens puis une composition selon un plan tripartite. Au-delà de ces deux grandes étapes, on peut aussi penser un rajout du verset 8, la perte d’un verset introductif... Dans un troisième temps aurait été décidées l’insertion de la légende de la chute d’Iblis (v .71-85) et celle du Dhikr comme fil conducteur par insertions et changements de versets. Les auteurs auraient insérés ces éléments nouveaux dans le cadre de la forme rhétorique de cette sourate, cachant ainsi certains ajouts. Enfin, une correction finale de composition est probable[13].

• K. Zakharia. "Genèse et évolution de la prose littéraire : du kâtib à l’adîb", Les débuts du monde musulman (VIIe-Xe siècle). De Muhammad aux dynasties autonomes, 2011, PUF, p. 315-331.