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Safe affordable fission engine

Les Safe affordable fission engine (SAFE, Moteurs à Fission Abordables et Sûrs) sont de petits réacteurs de fission expérimentaux de la NASA destinés à la production d’électricité dans l’espace. Le plus connu est le réacteur SAFE-400 produisant 400 kW de puissance thermique et 100 kW d'électricité à l'aide d'une turbine à gaz à cycle fermé Brayton. Le combustible est du nitrure d'uranium dans un cœur de 381 barres plaqué de rhénium. Trois barres de combustible entourent un caloduc molybdène - sodium qui transporte la chaleur à un échangeur de chaleur. L'ensemble est appelé un heatpipe power system[1] - [2]. Le réacteur a une hauteur d'environ 50 cm, une largeur de 30 cm et pèse environ 512 kg. Il a été développé au Laboratoire national de Los Alamos et au Centre de vol spatial Marshall sous la direction de Dave Poston[3]. Le petit réacteur appelé SAFE-30 fut le premier à être fabriqué[4].

Petit réacteur expérimental SAFE-30

Le fluide utilisé dans le réacteur est un mélange de gaz hélium-xénon[5].

Le projet était financé sur des fonds discrétionnaires du budget du laboratoire et était exécuté principalement en dehors du travail normal des chercheurs[6].

Notes et références
  1. Poston David I., Richard J. Kapernick et Ray M. Guffee « Design and analysis of the SAFE-400 space fission reactor » () (DOI 10.1063/1.1449775)
    — « (ibid.) », dans Space Technology and Applications International Forum – STAIF 2002, vol. 608, AIP, p. 578–588
  2. James P. Blanchard « Stretching the Boundaries of Nuclear Technology » () (lire en ligne, consulté le )
    — « (ibid.) », dans Eighth Annual Symposium on Frontiers of Engineering: Reports on Leading-Edge Engineering from the 2002 NAE Symposium on Frontiers of Engineering, National Academies Press, p. 84
  3. « Nuclear adventure: the next evolutionary step in space exploration »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), (consulté le )
  4. Poston, « The Safe Affordable Fission Engine (SAFE) Test Series » [archive du ] [PDF], NASA/JPL/MSFC/UAH 12th Annual Advanced Space Propulsion Workshop April 3–5, 2001, (consulté le )
  5. Harty, « Application of Brayton Cycle Technology to Space Power », IEEE Aerospace and Electronic Systems Magazine, vol. 9, no 1,‎ , p. 28–32 (DOI 10.1109/62.257140)
  6. Peter N. Spotts, « NASA eyes nuclear rockets to reach deep space », The Christian Science Monitor,‎ (lire en ligne, consulté le )

Voir aussi

Articles connexes
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