Sacrifice héroïque

Doyle et Cordelia font un spot publicitaire vantant les mérites d'Angel Investigations. Après avoir discuté avec Angel, Doyle décide d'avouer ses sentiments à Cordelia mais il a une vision d'un groupe de démons en danger. Angel et Doyle les trouvent et il s'avère que ce sont en fait des demi-démons qui sont traqués par une armée de démons fanatiques appelée « le Fléau » qui exterminent les « sang-mêlés ». Pour les aider à échapper au Fléau, Angel fait appel à un capitaine de bateau qui a une dette envers lui. De son côté, Doyle persuade un jeune demi-démon qui a décidé de tenter sa chance seul de revenir avec les autres. Doyle est en effet particulièrement impliqué dans cette mission car il a par le passé refusé d'aider contre le Fléau d'autres demi-démons, qui se sont tous fait massacrer.

Cordelia fait embarquer les demi-démons sur le navire pendant qu'Angel infiltre les rangs du Fléau en faisant semblant de tuer Doyle. Mais le second du capitaine révèle au Fléau que les demi-démons sont cachés dans la cale du bateau et Angel découvre alors l'arme secrète du Fléau, un appareil, mi-technologique mi-magique, qui détruit à courte distance toutes les personnes ayant du sang humain en elles. Doyle rejoint Cordelia à bord du bateau et lui révèle sa vraie nature et son amour pour elle. Cordelia, d'abord furieuse contre Doyle, finit par convenir d'un rendez-vous avec lui. Les démons du Fléau prennent alors d'assaut le navire et Angel tente de les arrêter, tuant notamment leur chef. Mais les démons parviennent néanmoins à placer leur appareil dans la cale du bateau et à le mettre en marche. Angel se prépare à se sacrifier pour le désactiver mais Doyle l'assomme, embrasse Cordelia (lui transmettant du même coup son don de vision) et arrête l'appareil au prix de sa propre vie.

L'épisode marque la disparition du personnage de Doyle. Il fait partie des plus appréciés par les fans de la série, ayant terminé à la 3^e place d'un sondage organisé par Angel Magazine sur les épisodes favoris des lecteurs[1]. Daniel Erenberg, du site Slayage, évoque un « épisode fantastique » qui est « l'un des points culminants de la série »[2]. Carley Tauchert, du site Den of Geek, le classe à la 6^e place des meilleurs épisodes de la série, soulignant que « peu de séries ont suffisamment de courage pour tuer l'un des personnages principaux, spécialement pendant la première saison »[3]. Noel Murray, du site A.V. Club, évoque un épisode « percutant de beaucoup de manières et qui offre à Doyle une sortie appropriée » mais dont le fil conducteur scénaristique, les démons au style nazi, est « assez maladroit »[4]. Ryan Bovay, du site Critically Touched, lui donne la note de B+, estimant que l'épisode « a beaucoup de force mais également de désagréables faiblesses », la principale étant des méchants de la semaine conçus « avec mauvais goût, et de façon stupide et illogique »[5].

• (en) Sacrifice héroïque sur l’Internet Movie Database