Ruelle de l'Esprit (Strasbourg)

Plaque bilingue, en français et en alsacien.

L'hôtel et le pont de l'Esprit vus par Benjamin Zix.

Au fil des siècles, plusieurs dénominations se sont succédé : Drenkegässelin (1332), Trenkgesselin (1427), Briefgesselin (1466), Geissgässel (1681), Geistgässlein (XVIII^e siècle), rue de l'Esprit (1780, 1792, 1817), ruelle de la République (1794), Geist-Gässlein (1817), petite rue de l'Esprit (1849), ruelle de l'Esprit (1856, 1918), Geistgässchen (1872, 1940) et, à nouveau, ruelle de l'Esprit après 1945[1].

Les premières appellations font référence à un abreuvoir, puis à une taverne, Zum Brieff, fréquentée par des nobles qui tenaient leur titre de l'empereur en personne — les lettres de noblesse —, qui se trouvait à l'angle du quai Saint-Thomas[1].

L'auberge se trouvait à proximité de l'emplacement du futur hôtel de l'Esprit[2], l'un des établissements les plus réputés de la ville[3] où séjournèrent un grand nombre de personnalités au XVIII^e et au début du XIX^e siècle. Le nom de la voie prend alors ce nom, de même que l'ancien pont Saint-Nicolas qui lui fait face, nommé « pont de l'Esprit[4] ».

Des plaques de rues bilingues, à la fois en français et en alsacien, ont été mises en place par la municipalité à partir de 1995[5]. C'est le cas du Geistgässel.

La ruelle en direction de la rue de l'Ail.

À la fin du XIX^e siècle , Adolphe Seyboth décrit les maisons qui faisaient l'angle avec la rue de l'Ail. L'une était connue, aux XV^e et XVI^e siècle, sous le nom de Hapmacherhof, car elle était habitée par l'ammeister André Hapmacher, de Mundolsheim (1491-1497). Par la suite elle devient la propriété de la famille de l'ammeister Jean-Michel Staemmler[6].

À l'autre angle, le n^o 14 appartenait pendant tout le XVI^e siècle et les deux-tiers du XVII^e à la famille Mueg, celle de Charles Mueg[7] qui fut ammeister à trois reprises (1558, 1564, 1570). Guillaume-Sébastien[8] et son cousin Paul-Jacques Mueg, de Boofzheim, étaient encore propriétaires de cet immeuble en 1659[6].

L'emplacement où la ruelle rejoint désormais la rue de l'Ail, entre le n^o 10 et le n^o 14, correspond à l'ancien n^o 12 de cette rue, qui a disparu. Ses façades (y compris les vantaux de la porte), sa toiture et son escalier faisaient l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis 1929[9]. L'immeuble est détruit par le bombardement du 11 août 1944. Une petite place a été aménagée à cet endroit[10].