Ruben Love

Ruben Love est né à Wellington, mais grandit dans la région de Manawatū-Whanganui, dont est originaire sa famille[3]. Son père Matene a joué au rugby à haut niveau avec les provinces de Manawatu et Wanganui, et a représenté l'équipe des Māori de Nouvelle-Zélande[3] - [4]. Son oncle Danny a également joué pour Manawatu, en plus des Counties Manukau et des Crusaders[3].

Il pratique dans un premier temps le cricket, avant de pratiquer également le rugby à l'adolescence après l'insistance de son père[5]. Scolarisé à la Palmerston North Boys' High School (en), il joue avec l'équipe de son établissement dans ces deux sports[6]. En cricket, il joue au poste de gardien de guichet-batteur, et se distingue en inscrivant deux centuries[6]. Il est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de sa région[6] - [7]. Au rugby, il joue aux postes de demi d'ouverture et d'arrière, mais joue principalement au second poste avec son équipe, à cause de la présence de Stewart Cruden à l'ouverture[8]. Il joue également avec l'équipe des moins de 18 ans de la franchise des Hurricanes en 2018[9]. Ses performances en cricket et rugby lui permettent d'obtenir le titre de meilleur sportif lycéen de sa région en 2019[10].

Au cricket, Love joue avec l'équipe de Nouvelle-Zélande des moins de 19 ans en 2019, ainsi qu'avec la sélection scolaire Māori la même année[6] - [11] - [12].

En rugby, il représente la sélection Māori des moins de 18 ans en 2018[6] - [13]. L'année suivante, il joue avec les Barbarians scolaires, qui sont l'équipe réserve de la sélection scolaire néo-zélandaise (en)[14].

Après avoir terminé le lycée, il décide de se focaliser sur la pratique du rugby, avec pour objectif de devenir professionnel[5]. Il signe alors un contrat avec la province de Wellington, déclinant au passage l'offre de sa province d'origine de Manawatu[8]. À son arrivée dans la région de Wellington, il joue dans un premier temps au sein du championnat amateur local avec le Wainuiomata RFC[3]. Une blessure à la cheville limite néanmoins ses apparitions lors de la saison 2020[3].

En juillet 2020, alors qu'il est âgé de 19 ans, Ruben Love est retenu au sein de l'effectif senior de Wellington pour disputer la saison de National Provincial Championship (NPC)[3] - [15]. Il joue son premier match professionnel le 25 septembre 2020 face à Bay of Plenty, inscrivant au passage un essai[16]. Il joue un total de cinq rencontres lors de sa première saison, dont trois titularisations au poste d'arrière[1].

Après sa première saison au niveau provincial, il est recruté par la franchise des Hurricanes pour la saison 2021 de Super Rugby, s'engageant pour une durée de trois saisons[17] - [18]. Il joue son premier match dans cette compétition le 26 mars 2021 contre les Highlanders[19]. Rapidement, il obtient un temps de jeu conséquent au poste de demi d'ouverture, profitant des blessures longues durées de Jackson Garden-Bachop (en) et Simon Hickey[16] - [20]. Il joue un total de sept rencontres lors de sa première saison de Super Rugby[1].

En mai 2021, il est sélectionné avec l'équipe de Nouvelle-Zélande des moins de 20 ans[21]. Toutefois, dans un contexte de pandémie de Covid-19, les Baby Blacks ne jouent aucune rencontre internationales, et doivent se contenter de matchs contre des clubs nationaux[22].

Plus tard en 2021, il dispute sa deuxième saison au niveau provincial avec Wellington, où il s'impose comme le titulaire à l'ouverture[1].

Lors de la saison 2022 de Super Rugby, il débute la saison à l'ouverture avant d'être repositionné progressivement à l'arrière, après l'émergence d'Aidan Morgan (en) et le replacement de Jordie Barrett comme premier centre[1] - [23]. Blessé à plusieurs reprises, il ne joue toutefois que neuf rencontres lors de la saison[1] - [24].

En juin 2022, il est sélectionné avec les Māori All Blacks afin de disputer une série de matchs contre l'équipe d'Irlande[25]. Remplaçant lors des deux matchs, son équipe remporte la première confrontation, avant de s'incliner lors de la seconde, malgré un essai de Love[26] - [27].

Lors de la saison 2022 de NPC, Love est uniquement utilisé à l'arrière avec Wellington, et prend une part active à la victoire de son équipe en championnat[5] - [28].

Au mois de octobre 2022, il est retenu au sein de l'équipe réserve néo-zélandaise, les All Blacks XV (en) pour une tournée en Europe[29]. Il est titulaire à l'arrière lors du match face aux Ireland Wolfhounds (en), et inscrit un essai dans la large victoire de son équipe[30] - [31].

En 2023, il manque le début de la saison de Super Rugby à cause d'une blessure à l'aine[32].

• Vainqueur du National Provincial Championship en 2022 avec Wellington.