Royal Rumble (2013)

Sheamus, vainqueur de la précédente édition du Royal Rumble match.

Comme chaque année depuis 1988, le pay-per-view comportera un Royal Rumble match dans lequel le vainqueur aura une opportunité d'avoir un match soit pour le WWE Championship ou pour le World Heavyweight Championship, selon son choix, à WrestleMania 29[8]. Lors du dernier Raw de 2012, le 31 décembre, John Cena est le premier à annoncer officiellement qu'il sera bel et bien présent dans le 30-Man Royal Rumble match pour espérer devenir le prétendant n^o 1 au titre mondial de son choix à WrestleMania, après une année entière sans être ni WWE Champion ni World Heavyweight Champion[8]. Le 4 janvier 2013 lors de SmackDown, Randy Orton et Sheamus annoncent tous deux qu'ils participeraient au Royal Rumble, espérant ainsi obtenir une opportunité pour gagner le World Heavyweight Championship[9].

Dolph Ziggler déclare par la suite le 7 janvier 2013 lors de Raw que Cena est entré dans le Royal Rumble pour « se cacher de lui », ce qui le pousse à annoncer qu'il y entrera lui-même pour « l'arrêter ». Cette même nuit, 3MB (Heath Slater, Jinder Mahal et Drew Mcintyre) ont également annoncé qu'ils y serait présent eux aussi. La même semaine, le 11 janvier 2013 lors de SmackDown, Antonio Cesaro déclare qu'il participera au Royal Rumble, ce qui fait de lui la huitième personne à annoncer sa participation[8]. Trois jours plus tard, le 14 janvier 2013, lors du 20^e anniversaire de Raw, Wade Barrett annonce lui aussi qu'il prendrait part au Royal Rumble. Ensuite, à Main Event le 16 janvier 2013, The Miz confirme également sa participation à la bataille royale[8].

Lors du Raw du 21 janvier, Dolph Ziggler bat Randy Orton, Antonio Cesaro, The Miz, Sheamus et Wade Barrett dans un Beat the Clock challenge match pour bénéficier de l'opportunité de choisir l'ordre d'entrée de son choix. Après une altercation entre AJ Lee et Vickie Guerrero, la Managing Supervisor de Raw, cette dernière le laissera choisir à quel moment il entrera dans le Royal Rumble, mais ne lui laisse que deux positions : premier ou deuxième[8]. Plus tard, Darren Young, Titus O'Neil, Team Hell No, Kofi Kingston, Brodus Clay, The Great Khali, The Usos, Michael McGillicutty, Ryback et Team Rhodes Scholars confirment tous leur participation[8] - [10].

En outre, le 25 janvier, la WWE annonce sur son site qu'un tournoi de huit catcheurs de son académie de catch, sa division jeunes NXT, sera organisé durant le Fan Axxess du Royal Rumble, qui aura lieu au cours du week-end du pay-per-view[11]. Les huit catcheurs de NXT ayant participé au tournoi sont : Corey Graves, Oliver Grey, Luke Harper, Xavier Woods, Conor O'Brian, Oliver Neville, Leo Kruger et Bo Dallas[11]. C'est finalement Bo Dallas qui remporte la compétition et reçoit ainsi l'opportunité de participer au Royal Rumble match, y entrant dans une position encore à déterminer.

CM Punk défendra le WWE Championship contre The Rock, un titre qu'il a gardé durant 434 jours.

Le 23 juillet 2012, lors du 1000^e épisode de Raw, The Rock a annoncé qu'il disputerait un match pour le titre de la WWE au Royal Rumble. Peu de temps après, le champion de la WWE CM Punk, Daniel Bryan et John Cena ont affirmé chacun qu'ils feront face à The Rock. Plus tard cette nuit-là, The Rock a été attaqué et blessé par Punk alors qu'il venait en aide à John Cena qui subissent un assaut du Big Show après son match contre Punk pour le titre de la WWE. Par ailleurs, c'est lors de cette attaque que CM Punk effectue un heel turn. Puis, successivement lors de SummerSlam, Night of Champions, Hell in a Cell et Survivor Series contre des adversaires tel que Ryback, John Cena et Big Show, Punk survit et donc conserve son titre. Mais deux semaines après les Survivors Series, Punk se blesse avoir reçu un Powerbomb de Ryback à travers une table, il a été annoncé que CM Punk ne défendrait pas son titre à TLC[12].

Malgré tout, le 17 décembre 2012, lors de Raw, Ryback annonce qu'il affrontera CM Punk le 7 janvier dans un Tables, Ladders & Chairs match, puisqu'un match du même type entre eux deux devait avoir lieu lors du pay-per-view précédent mais fut remplacé par un 6-Man Tag team match entre la Team Hell No (Kane et Daniel Bryan) et Ryback contre The Shield, match que Ryback perd[12]. Subséquemment, lors du Raw 7 janvier, CM Punk affronte et bat Ryback dans un TLC match à la suite d'une intervention de The Shield qui empêche Ryback d'attraper la ceinture. CM Punk gagne le match en décrochant le titre et affrontera donc The Rock au Royal Rumble[12].

Deux semaines plus tard, lors de l'épisode de Raw du 21 janvier, The Shield attaquent The Rock alors qu'il parlait sur le ring, ce qui laisse soupçonner une éventuelle alliance entre le groupe et le champion CM Punk, chose ne pouvant pas malgré tout être prouvée. Cela poussera le président de la WWE, Mr. McMahon, à confronter CM Punk (accompagné de Paul Heyman) dans les vestiaires après l'attaque, et à lui annoncer que si The Shield interviennent dans son match contre The Rock au Royal Rumble, il y aurait de « sévères conséquences ». McMahon annonce alors que si l'incident se reproduit, il s'impliquerait personnellement pour que CM Punk perde le WWE Championship, qui deviendrait alors vacant[12].

Le 11 janvier 2013 à SmackDown, le General Manager Booker T programme un main event où le champion poids-lourds Big Show défendra son titre contre Alberto Del Rio dans un Last Man Standing match. Ce dernier bat Big Show et devient le nouveau World Heavyweight Champion. Trois jours plus tard à Raw, après avoir longtemps évoqué l'injustice du match qu'il avait livré à SmackDown, n'étant « pas préparé », Big Show annonce qu'il invoquerait sa clause de revanche lors du Royal Rumble[13]. À Smackdown, Big show annonce à Booker T la stipulation de son match contre Alberto Del Rio au Royal Rumble Un Last Man Standing Match

Bien qu’ils aient perdu leur match pour le WWE Tag Team Championship, le 19 décembre à Main Event, Cody Rhodes et Damien Sandow ont rattrapé ce contretemps le 7 janvier à Raw : après que Daniel Bryan se fut blessé au genou en pleine compétition, Rhodes profite de la vulnérabilité de ce dernier pour lui porter le Cross Rhodes. À la suite de leur victoire face aux champions en titres, Team Rhodes Scholars deviennent logiquement les prétendants n^o 1 au titre de WWE Tag Team Championship et affronteront Team Hell No lors du Royal Rumble[14].

Le 22 janvier 2013, la WWE annonce que Antonio Cesaro défendra le United States Championship contre The Miz, notamment à cause de l'antagonisme qui existe entre les deux hommes, remontant d'ailleurs à l'épisode du 2 janvier de Main Event[15]. Leur rivalité se poursuit au cours des semaines qui suivent, pour culminer dans un match pour le titre de Cesaro lors du pré-show du Royal Rumble[15].

Le vainqueur de ce tournoi pourra choisir le numéro de son entrée dans le Royal Rumble match[10].

Le rouge ██ indique un participant de Raw, le bleu ██ un participant de SmackDown, le vert ██ un invité exceptionnel et le jaune ██ un participant de NXT.

• Royal Rumble match
• Liste des pay-per-views de la WWE

• Site officiel du Royal Rumble