Roman web en Corée du Sud

Les romans web sont produits, distribués et consommés en ligne. Cela apporte un grand changement à l'industrie de l'édition existante. Des canaux différents de ceux qui avaient auparavant une grande influence dans l'industrie de l'édition deviennent très influents dans l'industrie du roman web.

Les processus de production, de distribution et de consommation de romans web ont lieu dans un intervalle de temps extrêmement court en comparaison avec les systèmes préexistants[2]. Les séries littéraires sont facturées avec des prix de l'ordre de 100 won (environ 10 centimes d'euros) par épisode[5].

Les romans web sont publiés sous la forme d'épisodes paraissant à intervalle régulier. Ce mode de diffusion est appelé sérialisation. La raison pour laquelle la sérialisation est importante est qu'elle permet non seulement une commercialisation progressive, mais également une bonne interaction avec les lecteurs potentiels. Par conséquent, la capacité à bien finir une histoire est importante au sein de chaque épisode afin de maintenir la curiosité du lecteur à son paroxysme. La connectivité inter-épisodes est un déterminant important pour que les lecteurs décident de poursuivre leur lecture dans le temps[2].

L'interaction avec les lecteurs par le biais des commentaires est une composante importante du roman web. Dans le processus de production, l'auteur peut consulter les commentaires et les opinions pour faire la distinction entre ce que les lecteurs apprécient et ce que pour quoi ils montrent peu d'intérêt. Cependant, cela peut aussi mettre beaucoup de pression sur l'écrivain ou conduire à saper sa créativité. Cette interaction par les commentaires apporte un changement dans la relation auteur-lecteurs et offre de nouvelles possibilités à la littérature[2].

Les romans web ont le potentiel pour être adaptés dans d'autres formats. En Chine, les romans web attirent l'attention en tant que propriété intellectuelle faciles à réutiliser, que ce soit dans des webtoons, des films ou des jeux vidéos. Ce genre d'œuvres adaptés de roman web deviennent populaires[2].

Naver Web Novel est une plate-forme de roman web par Naver, le premier moteur de recherche du pays pour ce format. Selon un communiqué de presse Naver de janvier 2016, plus de 5 millions de lecteurs ont accédé aux romans web de Naver plus d'une fois par mois. Parmi les écrivains de web novels officiels de Naver, vingt-six gagnent plus de 100 millions de won par an, tandis que les auteurs les mieux rémunérés gagnaient 470 millions de won en 2018[1]. En 2018, Naver revoit son système de paiement. Le système Free for You permet aux utilisateurs de continuer à lire les romans web gratuitement à condition d'attendre un certain temps entre chaque épisode[6].

Lancé le 9 avril 2013, ce service n'est initialement pas consacré aux romans web ou aux webtoons. Il est conçu comme un marché ouvert où les développeurs de divers contenus numériques peuvent diffuser librement leur production. Toutefois, il est peu utilisé en raison du manque de publicité auprès des utilisateurs[1].

Le 21 avril 2014, la lecture de webtoons et de romans web devient gratuite. En s'appuyant sur des œuvres populaires telles que Legendary Moonlight Sculptor (2007), la société sécurise un grand nombre d'utilisateurs grâce à un marketing actif auprès des utilisateurs potentiels, par exemple en offrant des cadeaux aux utilisateurs de KakaoTalk, et est actuellement l'un des piliers de l'édition électronique[1].

Les webtoons et les romans web de Kakao Page comprennent des romans édités par Kakao, mais également par divers éditeurs[1]. Le modèle Waiting for free propose aux utilisateurs de regarder gratuitement le prochain épisode après un certain laps de temps[7].

Joara est la plus grande plateforme de romans web du pays avec 420 000 œuvres, 140 000 auteurs et une moyenne de 2 400 publications par jour. Joara n'est devenue rentable que huit ans après avoir démarré son activité. La société affiche 12,5 milliards de wons de ventes en 2015 et des bénéfices ont été générés à partir de 2009. La plateforme compte 1.1 millions d'utilisateurs et 8,6 millions de lectures sont réalisées par jour en moyenne en 2016[1]. Les hommes et les femmes étant représentés en proportions équivalentes, les genres fantasy et romance sont en forte demande[1].

Go! Murim est été ouvert en 2002 par des auteurs de romans d'arts martiaux tels que Geumgang (actuellement PDG Kim Hwan-cheol). Le site se concentre sur le genre des romans d'arts martiaux et se caractérise par la tranche d'âge élevée des lecteurs. Le site accepte un grand nombre d'écrivains et de lecteurs de fantasy et changé son nom, d'abord en Gomofan, puis finalement en Munpia en 2006. Le service payant fait son apparition en 2013. Munpia compte actuellement 450 000 membres et 500 000 visiteurs quotidiens, et 31 000 écrivains sont actifs. Munpia compte 60 000 exemplaires et 700 000 séries, 20 000 œuvres exclusives et plus de 2 700 nouvelles œuvres chaque mois (2016)[1].

Le marché des romans web, qui valait 10 milliards de wons en 2013, est estimé à 400 milliards de wons en 2018[10] et a ainsi été multiplié par 40 en cinq ans. En 2019, le marché des romans web a dépassé les 500 milliards de wons[11].