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Roman Nose

Roman Nose ou Hook Nose (Nez Busqué en français; Woo-ka-nay ou Woqini en cheyenne), né vers 1835, mort le [1], était un guerrier cheyenne, l'un des plus estimés de son peuple dans les années 1860. Appelé Sautie (la chauve-souris) quand il était jeune, on lui donne ensuite le nom guerrier de Woqini (le Nez Arqué ou Boucle de Nez), que les Américains traduisirent par Roman Nose (expression anglaise qui signifie « nez aquilin »).

Roman Nose
Biographie
Naissance
Décès
Nationalité
Activité
Chef militaire

Considéré comme invincible, ce guerrier féroce a instauré la crainte chez ses ennemis et s'est distingué dans la bataille à tel point que l'armée américaine l'a pris pour le Chef de toute la nation Cheyenne. Après le massacre de Sand Creek en , Roman Nose devient une figure principale, menant des représailles contre les Blancs dans la Platte Valley (Nebraska), dans le Kansas occidental et des territoires à l'Est du Colorado. L'auteur et médecin américain d'origine sioux, Charles Eastman, a écrit de Roman Nose : « Peut-être aucun autre guerrier n'avait attaqué plus de Blancs le long de l'Oregon entre 1860 et 1868[2]. »

Contrairement au mythe populaire, Roman Nose n'a jamais Ă©tĂ© chef, un « Dog Soldier Â», ou le leader d'aucune des six tribus militaires cheyennes. Connu parmi tous ces derniers comme un grand guerrier, sa rĂ©putation parmi les Blancs a inspirĂ© une certaine hostilitĂ© entre les armĂ©es cheyenne et amĂ©ricaine. Physiquement imposant, on peut noter plusieurs rĂ©fĂ©rences historiques qui parlent de ses prouesses d'intimidation. Isaac Coates, le chirurgien du gĂ©nĂ©ral Winfield S. Hancock, a observĂ© une confrontation verbale entre le gĂ©nĂ©ral et Roman Nose Ă  l'extĂ©rieur de Fort Larned en . Coates a Ă©crit dans son journal : « de tous les chefs, Roman Nose attirait le plus d'attention. Il est un des spĂ©cimens les plus excellents, physiquement, de sa race. Il fait environ 6 pieds de haut [1 mètre 83], bien bâti avec un grand corps et des membres musclĂ©s. Son apparence, dĂ©cidĂ©ment militaire, Ă©tait renforcĂ©e Ă  cette occasion, puisqu'il endossait l'uniforme d'un gĂ©nĂ©ral dans l'armĂ©e. Il portait une carabine Spencer Ă  sept coups accrochĂ©e au cĂ´tĂ© de sa selle, quatre grands Navy Revolver Ă  sa ceinture et un arc, dĂ©jĂ  tendu avec des flèches, dans sa main gauche. Ainsi armĂ© et montĂ© sur son excellent cheval, il reprĂ©sentait le dieu de la guerre ; et sa manière d'ĂŞtre montrait simplement qu'il ne se souciait guère que nous parlions ou combattions…[3] »

Membre de la Crooked Lance Warrior Society (Société des Guerriers de la Lance Courbe) et Cheyenne du Nord, Roman Nose s'est opposé au Traité avec le Gouvernement américain tandis que d'autres leaders ont demandé la paix. Il est tué par des soldats américains durant la bataille de Beecher Island le à la rivière Arikaree. On connaît peu sa vie privée.

Illustration de la mort de Roman Nose lors de la bataille de Beecher Island.

Une histoire à propos de sa vie est même devenu une légende populaire. Roman Nose possédait une coiffe d'indien complexe qui lui aurait donné des pouvoirs spéciaux. C'est le sorcier White Bull qui le conçut et assura à Roman Nose qu'il ne craindrait plus les balles des Blancs. Comme condition pour la possession de cet objet si puissant, Roman Nose ne pouvait pas utiliser les instruments des Blancs. Avant de se diriger vers la bataille, Woqini devait manger de la viande. À son insu, une squaw piqua la viande avec une fourchette de fer, un instrument de Blancs. En partant pour la bataille, il en a été mis au courant, mais n'avait pas le temps d'exécuter la cérémonie purificatrice nécessaire. Il préféra ne pas y participer et observer la bataille de loin, ce qui lui valut d'être fortement réprimandé par les autres guerriers. Le lendemain, Roman Nose fut tué dans le dos non loin de cet endroit pendant un assaut sur Beecher Island.

Notes et références

  1. « Collections Online | British Museum », sur www.britishmuseum.org (consulté le )
  2. Cité par Tom Clavin : Wild Bill: The True Story of the American Frontier's First Gunfighter, New York, St. Martin's Press, 2019, p. 121.
  3. Isaac Taylor Coates, On the Plains with Custer and Hancock: The Journal of Isaac Coates, Army Surgeon (édité par W. J. D. Kennedy), Boulder, Johnson Books, 1997, p. 64.
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