Romain Hugault

Romain Hugault est le fils d'un ancien pilote militaire. Celui-ci s’est engagé dans l’armée de l’air comme mécanicien sur Mirage III, puis il réussit le concours de pilote et poursuit une carrière dans le transport aérien militaire, ce qui l’emmènera, lui et sa famille, aux quatre coins du monde. Le père de Romain, pilote de C-160 Transall, monte ainsi en grade jusqu’à devenir colonel, puis devient par la suite pilote de ligne chez Air France. Romain Hugault, dont la vocation est née du parcours paternel, se passionne très tôt pour le domaine aéronautique et passe à 17 ans son brevet de pilote privé[1].

Romain Hugault est copropriétaire d'un petit avion, un Piper Cub J-3 construit en 1942 aux États-Unis[1]. Ce petit avion de reconnaissance américain est arrivé en Europe en 1944 et a notamment transporté le maréchal Juin pendant la Seconde Guerre mondiale. Par la suite, ce Piper Cub a formé des générations de pilotes avant d’être acquis par le dessinateur-pilote qui, depuis, sillonne la France à son manche[1].

Romain Hugault doit cependant faire un choix : être pilote professionnel et dessiner pour le plaisir, ou le contraire. Il finit par choisir de devenir dessinateur de bandes dessinées. Diplômé de l'École Estienne, il a déjà illustré des ouvrages de référence en matière d’aviation, dont certains pour l’armée de l’air. Sa grande passion pour l’histoire et les techniques de l’aviation sont à l’origine de ces différents albums. Pour Romain Hugault, son avion est un outil essentiel à la création de ses planches. Voler sous la pluie, sous un mauvais temps, cela permet de savoir comment ça fait visuellement et voir les différents verts de la nature depuis le ciel, les forêts qui apparaissent grisées, un peu bleutées. Cela lui permet de mettre des teintes différentes de celles habituellement vues du sol. Piloter son avion permet à Romain Hugault de prendre des notes en vol grâce auxquelles il donne l’impression au lecteur d’être à 6 000 pieds à travers des cases de 5 × 10 cm. Au-delà du côté visuel, voler lui permet également de bien connaître et comprendre les sensations ressenties avec la force centrifuge et les accélérations subies dans les virages. Il peut ainsi rendre sur le papier tout ces détails réalistes sur le plan gestuel et comportemental[1].

En 2004, Romain Hugault rencontre Régis Hautière avec qui il réalise Le Dernier Envol[2] puis Au-delà des nuages. Ce premier album, il le dessine alors à la plume et à l’encre de Chine[1].

En 2010, il est choisi par le chanteur Michel Sardou, qui est passionné d'aviation et pilote amateur, afin d'illustrer son nouvel album Être une femme 2010.

Hugault commence toujours un album à partir d'un avion précis. Ainsi pour la série Le Grand Duc, le Heinkel He 219 est l'avion principal du récit. Pour sa nouvelle série avec Yann, Le Pilote à l'Edelweiss, c'est la Première Guerre mondiale qui sert de toile de fond.

En 2012, il fait une exception dans sa carrière en abandonnant momentanément les vieilles hélices pour répondre à une commande spéciale du groupe Dassault Aviation[1]. Cependant, pour Romain Hugault, c’est plus intéressant de dessiner dans une BD du combat d’avions contre avions au canon, et faire ainsi un ballet aérien dans des cases réduites et rendre ainsi les avions plus proches[1].

Avec l’aviation et le dessin, Romain Hugault nourrit une troisième passion qui rejoint les deux premières : les pin-ups des années 1940. Il dessine très souvent des Women Airforce Service Pilots (WASP), le service féminin de pilotes de l'United States Army Air Forces pendant la Seconde Guerre mondiale[1]. Après avoir réalisé une série d’albums centrés sur l’aviation, Romain Hugault ressent régulièrement le besoin de faire un recueil de pin-ups totalement libre. Les éditions Paquet lui laissent à chaque fois carte blanche[1].

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